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《了不起的地下工作者》蚯蚓：地底“耕夫”改良土壤的生态魔法师
铛铛铃2025-09-14【科普】644人已围观
简介
今天为你解读的书是《了不起的地下工作者》，
副标题是《蚯蚓的故事》。
说到蚯蚓，你能够想到什么啊？
相信在大部分人的印象当中，蚯蚓是一种长条形状的虫子，身体柔软湿润，有点恶心啊，好像是切成几段也可以存活。对了，蚯蚓还是一种相当有用的鱼饵。
但是呢，当你跟随作者一起走进蚯蚓的地下世界时，就会发现，它们的世界远远的超出了我们的想象，甚至呢，你还对它们有点误解。
达尔文说：“我们很难找到其他的生灵，像它们一样，虽然看似卑微，却在世界历史的进程当中，起到了如此重要的作用。”
你知道小小的蚯蚓为什么有重要的作用吗？你知道它们是如何再生的吗？你知道蚯蚓是如何生出小蚯蚓的吗？
啊，这本书呢，会让你重新认识这了不起的地下工作者。
本书作者艾米·斯图尔特，是美国著名的自然文学作家。她在加州北部拥有一个私人花园，是世界上19个最奇异的植物园之一。她从打理花园的过程当中，收获了很多灵感，创作了很多部关于自然界的作品，包括《鲜花帝国》《邪恶的植物》等一系列畅销书。这本书呢，也是作者在打理园艺过程当中的实践内容之一。
本书既富有趣味性，又充满知识性。作者呢，不仅同我们分享了关于蚯蚓的有趣现象，还和生物学家、植物学家以及分类学家一起研究探讨，丰富了这本书的内容。
这本书大约13万字，我把全书的内容呢，总结成为三个部分，让我们一起走进蚯蚓在地下的丰富世界。
第一部分，人们对于蚯蚓的认识经历了怎样的改变；
第二部分，蚯蚓有着怎样特殊的身体结构和生理特征；
第三部分，柔软渺小的蚯蚓，如何在生态系统当中产生巨大影响。
好，下面呢，让我们来先说一说，人们是如何认识蚯蚓的。
蚯蚓是一种非常古老的生物，它们的直系蠕虫祖先可以追溯到6亿年前。而从4.5亿年前至今，地球上的生物至少是遭受过五次大浩劫，结果呢，是让96%的水生物和70%的陆地生物灭绝。然而，没有一次灾变危及到了蚯蚓。历经沧桑的蚯蚓，可不是没有故事的同学呀。
是的，这个了不起的地下工作者，有过非常不堪的过去。蚯蚓的英文表达是 earthworm ，直译为土壤里的虫子。在有些情景下呢，是被译为卑鄙的人，这个含义基本上是反映了古代西方人群对蚯蚓的态度。不同于现在普遍认为蚯蚓是一种益虫，那个时候呢，流传着一种说法，认为蚯蚓是被上帝罚下人间的生物，专门食用死人的皮肉。这个传言，显然是让蚯蚓蒙上了一层肮脏的外衣。
事实上呢，蚯蚓总是在土壤当中穿梭，虽然看起来不太讲究卫生啊，但是呢，它们并不吃人的尸体。其实蚯蚓是吃土壤的。当然，除了负面评价，也有人慧眼识蚯蚓啊。古希腊哲学家亚里士多德，就把蚯蚓称为大地之长，最先表扬了蚯蚓在耕耘土地当中做出的贡献。英国博物学家怀特也强调过，如果没有蚯蚓，土地将会板结，变成不毛之地。
虽然在历史的进程当中，有不少智者不断为蚯蚓证明，然而呢，在达尔文时代之前，大部分科学家并不认为蚯蚓有什么值得研究的。直到达尔文为蚯蚓彻底翻了案，人们才开始正视蚯蚓在生态当中的作用。
达尔文和蚯蚓结缘于1837年，那个时候呢，他刚刚结束了5年的环球旅行，回到英国。由于健康问题，他去叔叔家的牧场休养。在那儿，叔叔在闲谈当中提到，乡间铺路的煤渣和砖头会渐渐地陷入土中。达尔文觉得，这跟土壤当中蚯蚓的活动有着很大的关系。但是呢，呃，他当时正忙于游记的出版和《物种起源》的初稿，所以说对蚯蚓的研究并没有占据他很大的精力。
到了达尔文的晚年，他才把主要精力重新投入到了对蚯蚓的观察中。每天这个老人会在住处附近的田野当中，静静地花掉好几个小时来观察蚯蚓。
达尔文认为，蚯蚓最主要的工作是翻动泥土，把土壤中的粗颗粒、盐细颗粒等，让这个土壤变得疏松，最后呢，是排出富含有机质的粪便。但是当时学界不少人认为，达尔文夸大了蚯蚓的能力。那个时候，人们普遍认为蚯蚓破坏植物根系，排出的粪便呢污染草坪。
面对这些非议和质疑，达尔文并没有动摇，他回复反对者说：“面对一个在长时间内反复出现的事件，我们对事件的总结能力是十分有限的，这常常阻碍了科学的发展。”
达尔文察觉到，环境和物种是相互作用的，环境的改变能够促进物种的演化，物种也会对环境产生影响。达尔文深信，蚯蚓的长期耕作，造就了我们脚下松软的土壤。
时至今日，达尔文的看法和结论被证明是正确的啊。在研究蚯蚓的科学家的心目当中，达尔文一直是被奉为科研模范和灵感来源。
在对蚯蚓的认知的进程当中，我们可以发现，片面的观察和想当然的看法，非常容易导致错误的结论。正确认识一个物种或者是一件事，是一个异常复杂的过程。就如同存在6亿年之久的蚯蚓，直至最近100多年才被人类揭开面纱。
不过呢，作为当事人的蚯蚓，可不管你们人类是怎么想的啊，它们一代又一代的坚定地在地底世界前行，用自己弱小的身躯改变着这个巨大的世界。
接下来的第二部分，我们来聊一聊蚯蚓的身体结构和生理特征。正是这些结构和特征，赋予了蚯蚓改变世界的能力。
在讲知识之前呢，让我们先听一个有关蚯蚓的段子啊，来放松一下。
说，有一天呢，蚯蚓一家非常无聊，小蚯蚓呢，就把自己切成了两段，打羽毛球去了。蚯蚓妈妈觉得这方法不错呀，啊，就把自己切成了四段，打麻将去了。蚯蚓爸爸想了想啊，就把自己切成了肉末。蚯蚓妈妈哭着说：“哎，你怎么这么傻呀，切这么碎，会死的。”蚯蚓爸爸怎么说呢？啊，蚯蚓爸爸非常虚弱的说：“啊，突然很想很想踢足球啊。”
啊，可惜的是啊，一条蚯蚓砍断会变成两条的说法并不科学。事实上啊，最终只有一段蚯蚓能够活下去。将蚯蚓的身躯想象成一列火车，是由一节一节的车厢组成的，我们将蚯蚓的车厢呢，称为体结。不同种类的蚯蚓体节数目差异较大，从七个到600多个不等啊，一般是110~180个吧。
如果说我们把蚯蚓尾部的少量体结切除，它们的伤口呢，不会马上愈合，伤口附近的体结数会不断的增加，直至补齐所失去的体结，形成新的尾部。这种强大的再生能力和自愈能力，甩了人类好几条街呢。啊，也许在大自然的这个宏伟计划当中，蚯蚓比人类的存在更为重要吧。
除了令人惊叹的再生能力，蚯蚓的身体是高度适应地下生活的。蚯蚓既看不见也听不见，因为长期在土壤当中的生活，并不需要这些能力。习惯黑暗的蚯蚓，在任何情况下都会本能的避光，所以蚯蚓只有基本的感光能力。同样，肺部在狭小的隧道当中也派不上用场，蚯蚓通过潮湿的皮肤来进行呼吸。长长的蚯蚓有巨大的体表面积，这样它们就能够从土壤的间隙当中，来获得足够的空气，维持生命。
也许你看到过这样的现象啊，在大雨过后呢，会有很多蚯蚓到地表活动，这是因为什么呢？因为积蓄了雨水的土地当中啊，缺乏空气，蚯蚓不得不离开地底啊，到地面去呼吸新鲜空气。
如果我们尝试把手指压进土里，看看到底能够压多深，一般情况下，我们几乎留不下任何压痕。而没有脊椎的蚯蚓，却可以在同样的土壤当中穿行，它是如何做到的呢？答案是蚯蚓有毛。蚯蚓的皮肤并不是看起来那么滑滑溜溜的啊，它的每一节体节上呢，都是有毛发的，这种毛发比较坚硬，学名叫刚毛，刚是刚强的刚。刚毛是由角蛋白构成的，成分呢，类似于我们的头发和指甲。刚毛能够紧紧地抓住土壤表面，就像鞋底儿或者是轮胎的花纹，增加了摩擦力。
当蚯蚓想要前进时，尾部的刚毛先抓住土壤，头部往前使劲儿，紧接着头部抓住土壤，尾巴往前收缩。啊，这样呢，就完成了一次蠕动。这种无脊椎的小生物，通过周而复始的移动过程，一年呢，也只能迁徙几米的距离。
在向前的过程当中，蚯蚓还进行了另外一项非常重要的活动，吃土。诶嘿，每次前进的时候呢，蚯蚓都会顺势吃下一点土壤颗粒，包括土壤当中的落叶、食物残渣等等。土壤颗粒呢，先经过咽喉被粘液打湿，初步消化一下，再进入食道，多余的钙质在这儿呢，就被吸收了。这一步呢，能够把土壤当中的钙质转化为更容易被植物利用的形式。被吸收了钙质的颗粒来到蚯蚓的砂囊，在这里变成更小的颗粒，然后到达蚯蚓的胃肠系统，经过一系列的消化之后，颗粒当中的有机质和矿物质被分解，转化为氨、尿素、钙、磷、钾等等，再以蚯蚓粪的形式排泄出体外，这就是天然的肥料。
蚯蚓周而复始的移动过程和消化、吸收、排泄过程，使板结的土地将变得松散，为植物种子提供空间，土壤中的营养物质呢，也被转化为更容易被植物利用的形式。蚯蚓的这个能力，对于生态系统具有非凡的意义，所以说蚯蚓也被称为生态系统的工程师。
蚯蚓的消化系统如此强大，那它们的生殖系统有什么奇趣之处呢？有些人类出于改良后代身高的考虑，会选择身高较高的配偶，而对于一个正在相亲的蚯蚓来说呢，身高恐怕是他唯一的择偶标准了。
每个蚯蚓都有雌雄两套生殖系统，固定的位于身体不同的体节上，但是它自己可完成不了繁殖过程，他要找到其他蚯蚓，一起来完成异体受精过程。它们的腹部紧贴着对方，头部朝向对方的尾巴，成功的受精过程呢，需要两只蚯蚓雌雄生殖孔对齐，所以合适的身高是蚯蚓繁衍的唯一条件。
蚯蚓交配后会形成卵茧，这些卵茧呢，我们可以称之为小蚯蚓蛋。粉嫩的小蚯蚓从这些卵茧当中出生之后，就和破壳而出的小鸡小鸭一样，可以吃点东西，活动活动身体啊。
谈完了蚯蚓的出生，我们再来谈一谈蚯蚓的死亡。蚯蚓在土壤当中并没有什么敌人，那除开地面上的猎食者，或者是不幸被人类捉去钓鱼了，那蚯蚓是怎么样死掉的呢？
在人类身上，岁月会无情地留下痕迹，然而，只要蚯蚓到达性成熟啊，年老的蚯蚓和年轻的蚯蚓看起来是一模一样。目前人们并不知道，蚯蚓会因为什么样的问题死于衰老。与此同时呢，死亡的蚯蚓分解得非常快，一般他们的尸体在24小时内就完全消失了，所以说几乎观察不到蚯蚓的死亡，他们也没有死亡的预兆，死之后呢，就消失得无影无踪了。
蚯蚓不怎么生病，也没有什么敌人，活在永恒的青春里，用大自然赋予的独特身体，执行无法替代的责任，似乎有着一种难以言表的合理性啊。
讲完了蚯蚓的身体结构和生理特征，接下来我们来进入第三部分，我们一起跟随作者，重点了解蚯蚓对生态系统的影响力。这部分内容呢，我们主要分三个方面来进行解读。
首先，蚯蚓是地球的守护者。蚯蚓是地球上历次大灭绝事件的幸存者，同时他们也是这颗星球的守护者。它们在土壤当中穿梭前行，将周围的环境改造得更为适合自己生存，也不断地为周围生物提供适宜生存的环境。
是的，蚯蚓的地下生活并不孤单，线虫、细菌、真菌和原生生物等其他土壤生物，都是蚯蚓的同伴，它们也是蚯蚓食物的来源，和环境改造的协作者。细菌和蚯蚓之间存在着互惠互利的关系，细菌是土壤生态系统当中的分解者，事实上，只有细菌开始对土壤进行分解之后，蚯蚓才会进食，它们的进食是改善土壤的关键环节。对细菌来讲，蚯蚓肠道中的环境是它们的上佳繁殖场所。
在我们眼里，卑微弱小的蚯蚓与其他土壤生物相比，那就是地下世界的鲸鱼和大象。蚯蚓在土壤生态系统的食物链中，处于优势地位，它们与其他生物之间的相互作用，就是形成我们脚下土壤的重要原因。
蚯蚓的子孙万代在土壤当中钻来钻去，让板结的泥土变得疏松，改善了土壤的通透性，加速有机物质的分解转化，提高土壤肥力。在使用蚯蚓粪便进行施肥的有机农场，蚯蚓粪可以实现作物增产和降低疾病的效果。人们对于蚯蚓能力的认知在不断的拓展，它带给人们的惊喜越来越多。
正如生物学家詹姆斯·萨缪尔森所描述的那样：“在自然界当中，所有的生物都有着自己的作用与位置，而最宏大的工作呢，却常常委派给他们当中最卑微的一群。”
随着我们对于蚯蚓认知的深入，加上它们在生态系统当中独特的地位，蚯蚓也成为了我们利用自然和改造自然的新工具。所以第二个方面，我们来讲一讲，蚯蚓在现代社会当中，被赋予了哪些公共责任。
蚯蚓可以变废为宝。我们已经知道，蚯蚓是自然界物质循环的分解者，它们能够改善土壤生态环境，所以人类给蚯蚓安排了很多工作，例如说建立大型的蚯蚓堆肥工厂。这个工厂呢，可以消耗城市生活垃圾和养殖业产生的粪便，蚯蚓把这些垃圾吃了，制作成蚯蚓粪，用于有机农场，不仅环保，还能够产生经济效益。
蚯蚓还可以用来修复废弃的露天矿场，开采后的矿场土地板结、植被破坏，让蚯蚓们去生活一段时间，这废弃荒凉的露天矿场，也能够变成适宜植物生长的沃土肥田。
那除了吃垃圾和制造良田，蚯蚓还得帮人类监测环境。蚯蚓具有强大的消化能力，土壤中的污染物能够被快速吸收，富集在体内，而且蚯蚓的生命力强大，就算是遭到了有毒物质的侵害，也能够活到被监测人员采集分析。这就好像是煤矿里边，检测有害气体的金丝雀，蚯蚓能够清晰地反映土壤或地下水当中，污染物对生物的影响。通过蚯蚓对毒素的富集，科学家就可以检测一些难以量化的污染指标。
虽然我们已经意识到了，蚯蚓给地球带来了巨大的好处，但是它们的活动也可能带来灾害啊，这就是蚯蚓对生态环境影响的第三个方面。对农业生产来讲，蚯蚓会传播杂草种子啊，帮助土壤中的一些致病菌繁殖，对农作物会造成危害。有些蚯蚓呢，还是寄生虫的中间宿主，所以说蚯蚓还会传播疾病。
除了以上这些，外来蚯蚓的生物入侵会带来可怕的灾难。例如位于菲律宾吕宋岛北部的水稻梯田，在水稻生长季节，梯田里面会注满水，而不种水稻的时候，农民们便会放掉梯田里的水，种植其他作物。这种经济农业种植已经存在了2000年，是人类文明的瑰宝之一。但是由于人类的活动，外来的蚯蚓被带进了这片区域，他们在梯田里大量繁殖，使得梯田的围坝松动坍塌，千疮百孔，这样的梯田呢，就无法蓄水种植水稻了，梯田受到了瓦解而面积骤减。
那么难道人类拿这些导弹的蚯蚓没办法吗？诶，有一种东西能够赶走蚯蚓，那就是芥末酱啊。就像你的猫无法忍受橘子皮的气味，蚯蚓呢，完全受不了芥末的味道。想象一下，一整片水稻田都弥漫着芥末酱的味道，是不是有点奇怪呢？
关于外来蚯蚓的生物入侵危害，还不止弄垮梯田，这些入侵的发生可能会很随意。比如说你去丛林里边钓鱼，从商店里购买了一些蚯蚓来作为鱼饵，他们通常呢来自蚯蚓农场，经历了一定的人为驯化吧，啊，身体肥大，深受鱼儿的喜爱。钓鱼剩下的蚯蚓，你可能会好心的放归于森林，但是这些为了便于生产、运输还有储存的蚯蚓，它们不仅是繁殖力旺盛，对环境要求也不高。试想一下，当这些蚯蚓在新土地上开始安居乐业了，它们会带来哪些变化呢？
当这些蚯蚓侵入一片长时间没有蚯蚓的森林，它们会快速繁殖，消耗掉森林里的落叶，而植物需要这些腐烂的落叶层，才能够正常生长，这样呢，就可能导致一些植物的灭绝。这些外来的蚯蚓还会和许多小型昆虫竞争食物，缺乏食物的小型昆虫数目减少了，捕食这些昆虫的鸟类、蜥蜴以及哺乳动物也逐渐减少，甚至灭绝。
总之，不要小看你随手丢掉的几条蚯蚓，它们很可能会改变整个森林的生态环境。
以上就是蚯蚓的故事啊，埃米·斯图尔特带我们进行了一场地下冒险，找到我们星球最重要的守门人——蚯蚓。蚯蚓是一种能够妥善利用周围环境中资源的物种，它们并没有什么超能力，只是在地下不停挪动、吃土，和周围生物和平共处，维系着生态平衡。
蚯蚓在我们人类出现千百万年前，就已经存在于地球上了，它们逃过了一次又一次的大灭绝。如果有什么力量把人类从这个星球抹掉，蚯蚓的生活可能仍在继续啊。相反，如果说我们失去了蚯蚓，那就撼动了生存的根基。
所以说，我们不妨对蚯蚓好一点，丢掉对蚯蚓的偏见，善待蚯蚓，好了不起的地下工作者。这本书就为你解读到这儿，听书笔记在音频下方，一本好书与你再会。
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