《甜与权力》从甘蔗田到全球贸易，一颗糖如何改写人类文明史

今天为你介绍的是美国人类学家西敏司的名作《甜与权力：糖在近代史上的地位》。

大家一听这书名，可能有点转不过弯来。这“甜”怎么就跟“权力”扯上了呢？“糖”跟近代史又有什么关系啊？反正本人作为一名吃货，这一大堆的问题啊，就先在这味蕾上出现了。

读了这本书之后呢，我才明白啊，这每天吃的喝的东西啊，背后还真有一番大道理。糖作为其中的一员，跟我们现代社会的演变息息相关。

先来说一下这本书的背景。《甜与权力》1985年出版，至今已经有30多年了，期间多次再版，并被翻译成了十几种语言。作者西敏司靠这本书开创了一门学问，叫饮食人类学。

而这本书的缘起则是作者西敏司在1948年对波多黎各进行了一次调查。波多黎各岛位于加勒比海，是典型的热带海岛，原先被西班牙控制。1898年，美国人打败西班牙之后，从此被美国人控制，成为了美国的殖民后花园。

波多黎各岛上的种植园主产蔗糖。当年西敏司住进一个甘蔗园，跟一个砍甘蔗的工人同住了一年半。每天面对成片成片比人还高的甘蔗林，他凭着人类学家的敏锐和好奇心，发出了一个疑问：这些蔗糖如何生产出来的，又会送往哪里，是谁在使用它们？因为蔗糖本身就是全球最热销的农产品，那么这些问题把波多黎各这个大西洋上的小岛，和整个世界的贸易消费联系在了一起，也把殖民地、种植园、宗主国和资本主义世界体系联系在了一起。

从蔗糖这个小小的角度切入去看，可以说是非常生动了。所以西敏司这本《甜与权力》，就是讲蔗糖如何在殖民地被生产，运送到殖民地宗主国，在宗主国内部又是如何被上到贵族、下到平民的各阶层消费，最终改变我们的食谱，成为人人离不开的生活必需品。

大家可以看得出来，吃货之意不在糖，作者是通过讲述糖的故事，来展现资本主义的发家史，以及现代消费社会的演变。

蔗糖之所以如此重要，首当其冲的是它的自然属性，也就是甜。喜欢甜味带来的愉悦感，可以说是整个人类跨越民族、地域、社会的共性。甜味是一种特殊的文化感受，象征着人们对于一种美好生活的向往。这些味道所传达的心理体验，也是普遍存在全人类的生活当中的。

但这个还不能说明蔗糖的重要性。毕竟能够吃出甜味儿的东西，除了蔗糖，还有甜菜啊、蜂蜜、果酱，它们的糖度也不分上下呀，还有水果、淀粉、玉米糖浆等等等等。更何况11世纪之前，欧洲人还没有吃过蔗糖呢。而在17世纪之前，大部分英国人还是主要食用马铃薯这些味道寡淡的食物。17世纪之后，他们才越来越喜欢吃糖，还有加了糖的甜茶、布丁、蛋糕、面包和果酱等等。

那么为什么蔗糖在历史上越来越强势，逐步征服了一个个民族，最后成了生活必需品呢？可能有些人会说呀，这蔗糖它方便保存啊等等这些理由啊，但这其实只是其中的一部分，还不全是。糖的防腐属性是它自然属性的一部分。蔗糖的走红其实是它的自然属性、社会属性，再加上资本主义的运作，三者合力共赢造成的结果。尤其是蔗糖和资本主义的有机结合，使得蔗糖超越它的其他同类们，成为了甜味界的老大。

为此，我们先来看看这蔗糖的发家致富史，看看它怎么在全世界传播开来的。

我们现在吃的糖啊，主要原料是甘蔗和甜菜。大家都知道，南方气候温暖湿润，主产甘蔗，反之，北方则主产甜菜。甜菜在19世纪才成为制糖的主原料之一，而甘蔗早在公元前8000年，在非洲就有种植了。它后来传到了印度和东南亚，但有文献记载的蔗糖生产，则在公元后才出现。最早的制糖中心分布在波斯湾通往印度洋的海峡地带，还有印度河三角洲一带。直到公元八世纪，因为阿拉伯人入侵西班牙，蔗糖和蔗糖树传入了欧洲，蔗糖生产才出现在地中海沿岸。

后来到了公元11 - 12世纪，十字军东征，他们第一次接触到蔗糖，把这种植物叫做味道甘美的芦苇。之后，欧洲人代替了阿拉伯人，接管了地中海沿海的这片甘蔗种植园。接下来亮相的蔗糖大戏，基本上是欧洲人的圈内事儿了。

先是葡萄牙人和西班牙人，到大西洋的海岛上开辟大量种植园，甘蔗的主产区也从地中海沿海转移到了大西洋诸岛。15世纪哥伦布发现新大陆之后，甘蔗主产区又从大西洋海岛转移到了中南美洲的广袤平原。16世纪成了巴西糖的黄金时代，17世纪则是英国糖的天下了。

随着英国国内产业革命的发展，以及海外的殖民扩张，伦敦成了整个欧洲蔗糖的提炼中心，英国蔗糖以更低的价格、更好的品质，取代了葡萄牙、西班牙垄断的蔗糖贸易。蔗糖和蔗糖树的传播史，其实也就是一部跨地域、跨文化、跨文明的交融史。

但是大家一听就明白了，蔗糖生产的前线和主要阵地，都是在海外殖民地的种植园，而主导生产的力量则来自殖民地的宗主国。那么这些海外种植园里，又发生着什么故事呢？

蔗糖是典型的种植园作物，这跟甘蔗本身的自然习性有关。它需要吻合两种条件，一个是需要温暖湿润的气候，以及良好的灌溉条件，因此也就只能在热带或者亚热带里水源充足的地方；另一个是采收加工，甘蔗本身需要丰富而廉价的劳动力。甘蔗种植和制糖业本身是劳动密集型产业，所以在当时为了满足这些条件，在寸土寸金、劳动力昂贵的伦敦、巴黎，或者会下雪、下冰雹的西欧、北欧，或者干旱缺水的中东、北非，都是不可能的了，也就只能在气候温润、平原广阔和劳动力廉价的美洲热带地区。

但是你也可能会问了，那在热带种植园里可以种很多东西啊，比如说咖啡豆、可可、椰子这些，但为什么甘蔗成了主角啊？这是因为种植甘蔗是最划算的。为此呢，作者给我们算了一笔账，说在加勒比地区，每公顷可以产出20吨甘蔗干料，大概有10吨可以转化成糖，深加工成食用糖或者饲料，还剩下10吨甘蔗渣，也可以用来造纸或者作为燃料。也就是说，甘蔗在单位面积产出的经济价值，远远大过其他热带作物。这么算下来可以充分高效利用，这打动了那些精明的种植园主。因此，蔗糖也就成了整个种植园世界体系里的最主要的作物。

可是大家要知道，最开始虽然蔗糖是基础性食材，但可还没有到现在人人必吃、家家必备的那种地步啊，所以销路还不能得到充分的保障。靠蔗糖生意吃饭的人开始动脑筋了，这就涉及到了另一个关键问题，就是这些蔗糖生产出来以后，是怎么卖出去，怎么被使用的呢？这就涉及蔗糖征服人类的第二个关键步骤，就是消费。

所谓有生产就有消费，有消费就会促进生产。为此，作者先来回顾了一下，蔗糖的消费是如何一步步被扩大的。为此，西敏司除了田野调查，也搜集了大量文献，来回溯欧洲历史上蔗糖是如何被消费的。作者讲的比较琐碎，我把它归纳成了两步走：第一步，当蔗糖还比较珍惜时，它被如何消费；第二，当蔗糖比较便宜，人人都买得起的时候，又会被如何消费。

我们先来看第一步，当蔗糖还比较珍惜时，它是被当作药材、香料和装饰品的，而且只限于那些消费得起的少数人群，比如皇室贵族。早在九世纪，阿拉伯人就把蔗糖当成了一种毫无瑕疵的万能药，作为处方药，糖可以用于治疗诸如发烧、咳嗽、肺病、胃病、腹泻，甚至眼病、精神紊乱等等症状。统计起来，可以用糖治疗的疾病多达24种。

后来，十字军东征把阿拉伯人的这方神药带回了欧洲。从此，西班牙、瑞士、英国等国家的医生，都越来越重视糖的药用价值。很多医学书籍呀，就教医生如何使用这味处方药，包括每次称重多少、放几克，什么情况下用糖粉还是蜜饯，内服还是外用等等，详细到这种地步。

除了药用，被十字军带到欧洲的蔗糖，还被当作香料和装饰品，用来显示贵族阶级的品位。在公元1100年，十字军从中东和小亚细亚返回欧洲时，就带了蔗糖和胡椒、生姜、香菜、肉豆蔻等香料。这些异域香料，从此俘获了西欧宫廷和权贵们的味蕾。宫廷里往往吃肉较多，这些香料除了帮助提味，还有助于肠胃消化。那时的中世纪，菜谱里边儿几乎每道菜都要求加点糖，像是做酸甜羊排、兔排或者烤鸡、烤牛舌之类的，甚至还提倡往牡蛎汤里撒糖粉，这个吃法真是太特别了。对糖这个新鲜事物，他们可以说是爱不释口，可以说是无糖不欢了。

糖作为装饰品，这个大家都不陌生，大家在街上、在庙会里边见过糖雕吧。在11世纪阿拉伯人的宴席上，就有用糖雕的树、宫殿，甚至还有清真寺的造型。这个玩法后来传到了欧洲，在法国、英国，每道菜吃完，接着就会上一道糖雕。融化的糖被刻成各种花鸟鱼虫、飞禽走兽或者城堡、塔楼的模样，有时呢，还在糖雕上刻一段文字，让宾客们边读边吃。西敏司就认为，作为珍稀品的糖，以及制作糖雕的展示，本身就是国王权力和宫廷礼仪的体现。

当然，随着以后蔗糖的大众化，糖也不再珍贵到只有皇宫贵族才能消费得起，因而这些餐桌上的糖雕，也就渐渐失去了炫耀权力的意义，变得越来越少了。

另外，蔗糖也被当作甜味剂、防腐剂等等，这些很好理解。总之，当蔗糖还很珍惜的时候，往往身兼多种用途，通常是在宫廷或者贵族生活里使用的。即使在宫廷里，不管是作为处方、香料还是装饰品，也都是好钢用在刀刃上，被人们特别珍视。

那么这些曾经稀有的蔗糖，是怎么变成今天唾手可得的日用品呢？接下来，西敏司带我们进入了蔗糖消费的第二步，就是蔗糖资本主义的发展，特别是消费市场的扩大、蔗糖价格的降低，以及蔗糖与日常食物的结合，这三个因素一起合力，共同促成了蔗糖消费的迅猛突破，也让蔗糖最终成为了稀松平常的生活用品。

西敏司特别关注到了英国的蔗糖消费，因为这个日不落帝国是现代资本主义、全球殖民主义的典型代表，而蔗糖资本主义的发展，就跟英国的发展息息相关。

在英国国内，随着17世纪产业革命的深入发展，从手工作坊到各大工厂都爆炸式的增加，劳工阶层和中等收入人群急剧扩大，成了英国社会的主流人群。这个阶层人数众多，虽然赚的没有资本家多，住的也比贵族差，但又比自给自足的农民更加富裕，舍得花钱消费。他们纷纷开始效仿贵族和商人的吃糖习惯，这就打开了多数人口的消费市场。

用法国著名人类学家列维·施特劳斯的话来说，就是“好的食物必须在亲自吃之前，就先想到它是好吃的”。没错，蔗糖从前只有地位高的贵族，还有有钱人才吃得起，等人们有点闲钱以后，自然都想亲口尝尝这块糖。群众的潜在市场可谓积压已久啊，一旦其他条件成功配合，就会发生井喷效应。

英国资本家看到了巨大的商机，为了打开这个潜在的巨大市场，他们开始增加海外种植园，扩大生产，提高生产效率，源源不断的往国内输送蔗糖。这样一来，蔗糖产量提高，价格也逐渐降低，也让更多的人可以消费得起蔗糖了。

在生产和消费两个节点之间，那些从蔗糖业获利的种植园主、加工商，还有分销机构一起合作发力，影响政府降低这个蔗糖的关税，并有意在救济院、军队等特殊单位内建立蔗糖供给制度，普及吃糖习惯。与此同时，报纸、电台、邻里街坊，到处都可以听到有关糖的话题，吃哪种品牌的呀，吃多少量啊，怎么吃才好啊，就连菜谱上加糖的菜品也越来越多。总之，吃糖的风口已经到来了。

更为关键的是，与其他甜味原料相比，廉价的蔗糖很容易和下午茶、面包、布丁、果酱等有机融合，对蔗糖的大众普及特别有利。众所周知，英式下午茶闻名世界，就连我们中国人，现在也已经有慢慢喝下午茶的习惯了。每到下午两三点就喝点茶，吃点布丁、麦片和小蛋糕，唉，聊聊天，舒缓工作压力，提高工作效率。

但这种喝下午茶的习惯历史并不长。17世纪开始，殖民地生产的茶、蔗糖涌进了英国，而茶又跟蔗糖很容易融合在一起，甜茶就这样出现了。这种甜茶既便宜又美味，人人都消费得起，即便喝得多了，也不会产生像喝酒那样容易引发道德败坏的问题。特别是在中下层劳工阶级，甜茶可比这啤酒便宜多了，而且热量高，能及时补充卡路里，还可以就着干面包，诶，就把这当做一顿饭打发了。这也解放了广大家庭妇女啊，他们不再在厨房里投入过多的时间和精力，而是可以带着加工好的面包、果酱和甜茶，直接进作坊、进工厂去赚工资，最终提高整个家庭的总收入。

所以到了1850年，英国贫困阶层的人均蔗糖消费量，已经超过了富裕阶层，大多数中低收入人群成为蔗糖消费的主力。这样到处都需要糖，到处都在吃糖，到处都离不开糖，在英国，甚至产生了所谓的“嗜糖”的说法。17世纪曾有一位西班牙伯爵，他惊讶的发现，英国的女士们连喝酒和吃肉都要加糖，真是到了无糖不欢，“除了糖啊，我们什么都不认”这样一个夸张的地步了。

但是如果这位伯爵读过西敏司这本书之后，应该就会对此产生同情的了解吧。除了英国，放眼整个欧洲，从1663年到1775年，糖的消费量惊人的增长了20倍。如果抛开这段时期新增的2500万人口不算，人均消费量增长也有12倍之多。

蔗糖占领欧洲的过程，也是西方资本主义的发展过程，这主要包括两个方面，资本主义的扩张、世界贸易体系的形成。蔗糖主产区在大西洋沿岸，特别是美洲的种植园，大量奴隶在园内种植甘蔗、采收甘蔗，然后把他们榨糖送去运输，然后殖民者的船队和货运把糖运回英国、法国、德国这些消费市场。因为市场巨大，利润丰厚，蔗糖的生产也越来越多，价格便宜下来了，从皇室贵族到资产阶级，再到劳工和无产阶级，都能消费得起蔗糖了。

我们放眼全球，整个19世纪，糖的消费增长了24倍，而那些吃糖特别厉害的地方，几乎都是老牌资本主义发达国家，集中在欧美，特别是英国、美国、冰岛、丹麦。而那些吃糖最少的国家，几乎都是欠发达的国家。但是即便是在欠发达国家，蔗糖的消耗，也占到了正常热量供应的1/7。

就看看咱们中国，类似情况也很明显。在改革开放之前，糖是要凭票购买的，逢年过节单位福利里就有发一包糖的，可见那个时候在某种程度上，糖可被视为奢侈品和硬通货。但是随着改革开放和市场经济的发展，如今糖早就是唾手可得的生活必需品了。糖的普及，可以反映一个国家的富裕程度和生活水准。

总的来说，1900年以来，蔗糖已经深入到现代生活当中了，成为人们日常饮食不可缺少的一项，取得了几千年来面包和盐在人类饮食中的地位。

说到这里，这本书已经为我们详细地讲述了蔗糖的生产、流通和消费的历史。不过作者并未停留在这个层面，接下来，他从蔗糖这个事物开始反思现代资本主义的发展。为此，西敏司讲述了三个方面：第一，蔗糖作为一种人类文化现象，它自身的发展规律；第二，蔗糖文化反映的社会权力关系；第三，蔗糖文化中潜藏的资本主义异化危机。

首先我们先来看，蔗糖作为文化现象，有着怎样的发展规律。作者西敏司总结了两点，分别叫做“广延”还有“顺延”。什么叫做“广延”呢？就是说广度方面的延展。一开始，糖只是被当作珍贵的药物、香料来使用的，到后来跨出原有的领域，慢慢加入各种茶饮、餐点、甜点等，糖的作用越来越丰富，花样也越来越多，变得无所不在。而糖从珍稀品演变为生活必需品，从贵族用品演变为大众用品，从殖民地产物演变成了世界性的食品，这些都体现出糖发展的“广延”。

那么什么是“顺延”呢？就是说时间上的延续。人们对糖的使用，其实有不少来自传统的习惯，比如糖的保鲜和防腐功能啊，类似果酱、糖果、蜜饯这种糖类食品，就继承了人类早先处理食品的方法。糖的这一功能又巩固着人们对它的消费。这种“广延”和“顺延”，仿佛一纵一横，形成了一个关于糖的坐标系统，这清楚明了的显示出了糖是如何一步步征服全人类的。

那蔗糖的消费是不是就是一好百好了呢？显然不是的。作者考察了历史上英国工人家庭的食谱，他发现肉类往往是优先给男性家长吃的，因为他们要在工厂做体力活儿，而妇女和儿童为了补充热量，往往就多吃便宜的糖和面包。久而久之，妇女和儿童就出现了营养不足的问题，这在很大程度上，也可看作是一种隐形的剥削。

说到这儿，大家可能就慢慢感受到了，这些已经不再是蔗糖本身，或者蔗糖的生产、消费等等这些问题了，作者反映出的是更复杂、多元的社会问题，比如阶级、收入、性别、社会分工等等社会差异。围绕着蔗糖出现的权力现象，就是《甜与权力》这本书关心的重要问题。

那么，蔗糖能反映出怎样的权力图景呢？对此，西敏司指出了以下四点：

第一，蔗糖是一种身份象征，反映出社会财富等级的差异。当蔗糖还是奢侈品时，能把糖当作药物、香料乃至糖雕来使用的，往往是贵族或者富人，不能吃到糖的当然就是穷人了。可是，当蔗糖成了廉价的大众物品时，吃糖过多、营养过剩的一般是穷人，而富人则开始强调低糖、低碳、热量适中的绿色健康生活方式，开始鄙视那些吃糖过多、发胖的穷人。由此可见，吃糖的流行风尚，反映出贫富之间的权力关系。

第二，蔗糖消费的扩大，反映出低阶层对高阶层生活方式的模仿。就像英国商人模仿贵族喝下午茶，而劳工又模仿商人，更穷的劳工模仿稍微富有的劳工，如此由上而下，使糖的消费逐渐扩大。这样的阶层扩散路径，其实不仅适用于蔗糖，也适用于其他任何物品。由此可见，吃糖的模仿反映出了阶层之间的权力关系。

第三，甜蜜的蔗糖背后其实是一段辛酸的历史。为了不断满足殖民地宗主国的蔗糖消费，无数海外殖民地被开辟成甘蔗种植园，无数原住民被驱离家，或者沦为奴隶，劳工失去自由耕地，仅仅获得微薄的收入养家糊口。这群人的命运，反映的就是殖民者对殖民地的宰制。就像英国一样，美国的蔗糖消费增长，也与美国的对外扩张息息相关。美国占据的波多黎各、古巴、夏威夷、菲律宾等热带殖民地，成为美国本土蔗糖的重要来源。由此可见，蔗糖的生产，反映出宗主国与殖民地之间的权力关系。

第四，除了种植园里的奴隶、劳工，还有更多社会阶层也卷入这场蔗糖的历史，种植园主、投资商、债权人、银行家、船货主、杂货商等等。有些种植园主本人就是一员，当然反对增加蔗糖税了，他们为了维持蔗糖带来的既得利益，不断操纵权力，影响皇室和议会，游说政府保留奴隶制、通过蔗糖的减税法，降低蔗糖关税，增加军队和救济院的蔗糖配给量，这些都直接或间接地扩大了蔗糖的生产、流通与消费。这里边可以看得出既得利益者的权力运作。由此可见，蔗糖的消费反映出在殖民地与宗主国以及宗主国内部，各种社会力量，尤其是资产阶级之间的权力关系。

以上四种权力关系纠缠在一起，就能看到蔗糖生产和消费的爆炸式增长，就是一部资本主义全球扩散、世界贸易融为一体的历史。帝国政府还有资产阶级，他们的话语权和优势地位不断扩大，而且越来越巩固，最终人们都离不开蔗糖这种生活必需品，帝国和资本主义的权力，深入到了每个人的日常生活，甚至妒妇肠胃里边。这就引发了作者提醒大家的第三个方面，蔗糖消费反映了现代人生活的异化。

也就是说，人们在吃的方面，越来越被食品塑造的文化场景带走，这糖普及背后有着人类的一整套行为逻辑。作者观察到，二战以后的美国，冷冻的甜味、乳制品、烘焙食物、软饮料消费猛增，越来越多的预加工食品，也就是从超市直接买回来的半成品，成了人们三餐的主流。作者把这些归入了工业化的蔗糖消费之中。

蔗糖消费的工业化，带来了人们的饮食观的巨变。一家人越来越少在一起买菜、做饭、用餐，现在只要饿了，就可以随便叫个外卖，吃点零食、喝点饮料啊、微波炉里热一下，或者干脆去餐厅吃一点，吃饭变得越来越方便快捷、个人化了。而在过去，吃这件事，并不仅仅是一个饱字了得，它更是一种社会交流和精神互动，具有文化的意义，就是大家一起分享食物，一起交流，彼此照顾，既要满足自身需求，也要顾及别人的口味。在这种人际互动当中，逐步构建起了形形色色的礼仪和仪式感，这在家庭、宴会、社交场合的意义都非常明显，是人类文明的一种象征。

这样看来，虽然蔗糖和以蔗糖作为添加剂的食品，没有生命，看上去不过是一种易耗品，没什么了不起的，但它却创造了不同的消费场景，渗入到我们的生活当中，进而改变人类文明的一些基本模式。

好了，这本书的内容到此介绍完毕。最后我们再来回顾一下这本书的讲述内容，《甜与权力》这本书介绍了蔗糖的生产、流通和消费史。糖在1650年还是稀有品，过了100年，到了1750年成了奢侈品，再过100年，1850年成了名副其实的生活必需品。蔗糖作为一种世界性消费品，代表了资本主义在全球的扩张，以及世界贸易体系的融合，这背后有着复杂的权力互动。

不仅如此，糖的消费还通过创造各种新吃法，改变我们原本的生活习惯，进而影响到了人类文明的一些基本模式，这也许是一种异化的危机。在蔗糖这些消费品面前，我们表现得相当没有自主意识，越来越被他们框定起来。

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