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《中国虎文化》：虎年谈虎：虎文化的魅力与寓意
铛铛铃2025-09-20【人文】577人已围观
简介
在今天讲述之前，
我们先来听一段相声。
“说你哥哥长相。”
“我哥哥是虎头虎脑。”
“这还差不多。说你爱人眼睛。”
“我的爱人是虎视眈眈。”
“母老虎是吧？”
“你跟在你爱人后边狐假虎威。”
“你爱人不在家呀？”
“你山中无老虎，猴子称霸王。”
“你爱人只要一在家……”
“你简直别说了。”
“怎么了？”
“我在家我就那地位啊。”
“你什么地位啊？”
“什么地位？你让你明白明白。”
“哟哟哟，在家我也是老虎屁股摸不得。”
“哈哈哈哈哈，这就有点意思了。”
中国人为什么对老虎情有独钟？其形象从古至今有过怎样的演变？老虎与传统民俗又有什么关系？针对这些问题，著名民俗学家、东北师范大学中文系教授汪玢玲深入研究数十年，终于写成了《中国虎文化》。本书共14章，约28万字，广泛搜集资料，从文化、考古、宗教、民俗、传播、保护等各个角度，细致而饶有趣味地阐述了中国虎文化的发展和内涵。下面我就围绕三个问题来为你解读这本书。
第一个问题，中国人为什么崇尚老虎？
第二个问题，虎文化有哪些内涵？
第三个问题，虎文化是怎样传播和传承的？
现在先讲第一个问题，中国人为什么崇尚老虎？这当然首先跟中国是老虎的起源地有着直接的关系。
1920年，古生物学家在河南渑池发现了老虎头骨及下牙床化石，经鉴定距今约200万年。这说明早在远古时期，这片区域就有老虎活动。这只虎被命名为古中华虎。后来有学者在进一步研究后认为，现存的五个老虎亚种——东北虎、华南虎、印度虎、南亚虎和苏门答腊虎，都是从古中华虎繁衍而来的。所以一般认为中国是虎这个物种的起源地，并且其分布范围极广，遍及中原、东北、西南和华南。这是因为古代东亚植被茂盛，物种丰富，是老虎理想的栖息地，这决定了生活在这里的古人类要与虎共存。
举个例子，在距今约1万8000年前的周口店山顶洞人遗址中，考古学家就找到了虎骨化石。长期的相处，使华夏先民对虎产生了特殊的感情。老虎是猫科动物里个头最大的，雄性老虎体长可以达到3.7米，重420kg，吼声震天动地，捕猎凶猛迅捷，再加上外表威猛雄壮，很容易被先民当做图腾来崇拜。
1975年6月，考古学家在河南濮阳西水坡发掘了一处原始墓葬。墓主人为一名老年男性，墓葬右侧有一条用蚌壳精心摆成的龙形图案，左侧则是一只老虎图案。这只虎长约1.39米，虎目圆睁，张着血盆大口做奔跑状。据鉴定，该墓葬距今约6500年前，恰好处于传说中的伏羲时代。本书作者推测，以当时的条件来讲，该墓葬的配置堪称顶尖，因此墓主人不是普通人，他可能就是华夏始祖之一伏羲，或者至少也应该是个颇具权威的部落首领。不管他是谁吧，老虎图案已足够说明华夏先民很早就把老虎视为神兽了。
一些原始部落还以虎为图腾，作为自己的祖先神和保护神。这在另一个上古传说——涿鹿之战中，有着极其生动的体现。远古时代，炎帝和黄帝这两大部落联盟在一个叫涿鹿的地方，黄帝驱使熊、虎、豹等猛兽击败炎帝，随后又如法炮制击败了蚩尤。至此，三大部落联盟合而为一，演变成华夏民族。现代学者分析，在这两场战争中大发神威的雄虎、豹并非真正的动物，而是以此为图腾的部落，他们在黄帝的率领下征讨四方。
当华夏民族迈入国家文明后，图腾崇拜得到延续。商周青铜器上就有大量龙虎纹饰，通常的搭配是以老虎为主体，尽量彰显其勇猛威严的姿态，龙则起烘托作用。这表明在当事人的心目中，老虎的地位高于龙。道理也很简单，商朝和周朝的核心区域都是老虎栖息地，人们不难见到，对它的印象肯定比只存在于传说中的龙来得直观和深刻。一直到春秋时，还有诸侯国把虎当做图腾。据历史学家考证，江淮流域的徐国就以崇尚虎著称，徐国人自称虎族。龙后来居上是在秦汉时期，统治者把龙和真命天子联系起来，使其成为皇权的象征，自此之后，龙的地位才超过虎。不过要论广泛性，恐怕还得是老虎更胜一筹。
实际上，中国人对老虎的信仰不局限于某几个区域，而是非常普遍的，各个民族几乎都有。例如中国西南人口最多的少数民族——彝族就有黑虎崇拜。彝族人认为，世间万物都是由黑虎的身体化成的，自己也是黑虎后代，死后会还原为虎。彝族的12生肖中，老虎排在首位。彝族人还用虎为山川河流命名，哀牢山，在彝语中是大虎山的意思，澜沧江的本意则是老虎跌入江中。东北的满族、鄂伦春族、赫哲族同样尊奉老虎为神，时至今日，一些东北老人还管老虎叫山神爷。
无独有偶，在广西壮族的民间信仰里，老虎也是山神。更有意思的是，很多民族不仅流传着与虎有关的故事，而且这些故事往往有相通之处。上面提到彝族的黑虎创世神话，同汉族的盘古创世神话就非常接近，以至于有学者认为他们来源相同，只是不同的民族表述不一样罢了。这种说法是有根据的，因为中华文明的不同区域间始终保持着密切联系，观念、习俗、行为互有影响。西王母神话的演变就很好地反映了这个特点。
有关西王母的传说出自春秋战国时的古籍《山海经》。书中记载了很多海外奇闻，看似荒诞不经，却保存了一些上古的神话、传说、人文地理和宗教习俗。其中有一篇说，在遥远的昆仑山上住着位女神，她人面虎身，还长着条豹尾，名曰西王母。现代学者考证，距今3000~5000年前，昆仑山脚下的青海湖边，的确存在着一个游牧部落，部落女酋长应该就是西王母的原型。由于这个部落以白虎为图腾，可以想象，女酋长平时的装束是披虎皮、戴虎帽，远看像只老虎，所以在传说中，西王母就拥有了老虎的外形。
西王母神话先在青海一带的古羌人部落流传，此后扩散到中原地区，被《山海经》的作者记录下来，后人在这个基础上再加工，演绎出更多的故事。战国时的穆天子传说，周穆王曾巡游天下，到过昆仑山，和西王母谈笑风生。汉代，西王母又跟另一位远古大神后羿联系起来，说后羿从她那儿取来长生药，妻子嫦娥服用后飞上了月亮。魏晋时期的人更是脑洞大开，杜撰了汉武帝和西王母七夕相会的桥段。中国的本土宗教道教也看中了西王母，把她吸纳进自己的神仙体系，作为众仙女的最高领导者。这样西王母成了家喻户晓的王母娘娘，还在《西游记》中露了把脸。
当然，西王母的形象演变到这份儿上，老虎的痕迹已经很淡了。作者其实是借此说明，在中华大地上，不同区域对虎的认知和感情是相互渗透的。在这个过程中，老虎身上的宗教色彩慢慢褪去，而融入到民俗之中，形成了独具特色的中国虎文化。
那么，作为一种民俗文化，虎文化有哪些内涵呢？这是我要讲的第二个问题。具体来说，在中国的民俗文化里，老虎有三大内涵。
先讲第一个，它是一种神兽，也叫灵兽，是平安吉祥的象征。这显然跟前面讲的图腾崇拜有关。远古时，人们就把虎的图案作为护身符，驱赶鬼怪和敌人，护佑氏族和家人。久而久之形成了传统。在汉代，每逢过年，家家户户都会在门上画只老虎，用来驱鬼辟邪。后来发展成张贴门神神荼和郁垒，因为据说这两位的职责就是抓捕恶鬼喂老虎。唐宋年间兴起了另一位专司捉鬼的门神钟馗，身旁也常常有一只老虎陪伴。顺着虎与恶鬼为敌的思路，不少地方的人喜欢给孩子戴虎头帽、穿虎头鞋。在河南习俗中，外婆要给外孙缝制布老虎，山东有用老虎剪纸给小孩当护身符的做法。凡此种种，无外乎是为了让鬼离孩子远一点，辟邪保平安。还有人把枕头做成老虎形状，以求睡个安稳觉，道理是相通的。继续延伸下去就变成老虎走到哪里就会给哪里带来好运。中国地名中，带有虎字的不少都有着美好的寓意，如苏州虎丘、杭州虎跑泉，这绝不是偶然的。
古人又认为，所有老虎中以白虎最为吉祥。生物学上，白虎只是单一隐性基因引起的性状遗传，致使毛发变白，此外没什么特别的。可对古人来说，白虎通体雪白且十分罕见，无疑代表了某种祥瑞。西汉管皇帝和群臣讨论朝政的地方叫白虎殿，就颇有些讨口彩的意思。汉宣帝当政时，湖北一带进献了一只白虎，汉宣帝认为非常吉利，专门立祠堂供养。这种观念又同上古天文学相结合，演变成带有迷信色彩的风水术。上古时，人们根据日月星辰的运行轨迹和位置，把黄道附近的星象划分为28组，俗称28星宿。其中东方的七组星宿被想象为一条青龙，西方七组则是一只白虎，再加上南方朱雀、北方玄武，构成了一幅左青龙、右白虎、前朱雀、后玄武的星空图。先民就根据这幅图判断季节轮转、气候变化，以便于安排农事活动。此后，经过不断的引申和发挥，左青龙、右白虎被纳入所谓风水术，是古人营造宫殿、住宅及墓地时必须参考的原则，否则会招来灾祸。这样虎成了真正的神兽或灵兽。
再来讲虎文化的第二大内涵，虎是勇士的代名词。如果说吉祥平安是人类赋予老虎的特性，那勇猛就是它自带的。它威风凛凛的外表、震撼山林的吼声，以及扑向猎物时的迅猛，都给古人留下了深刻印象。难怪《说文解字》认为虎是山兽之君，即百兽之王。虎字的发音则是对老虎吼叫声的模仿。虎的这种特点很快被拟人化，用来形容那些威猛刚健的勇士。牧野之战中，周武王率战车300辆、虎贲300人，击败了商纣王。这里的虎贲就是勇士的代名词，也可以理解成精锐部队。汉代设虎贲中郎将，负责保卫皇宫。西汉末年，王莽篡位建立新朝，结果天下大乱，各地起义军风起云涌。眼看京师快保不住了，王莽拿出最后数万精兵，并任命九卫将，号称九虎去镇压起义。随着九虎或战败或投降，宣告了王莽覆灭的命运。
对领兵在外的将领，皇帝会授予其虎符。所谓虎符，是把铜制成老虎的形状，然后分成两半，一半留在朝廷，一半交给将领。皇帝要调兵，会派使者拿着半个虎符与将领勘验，如果能合上就发兵，否则将领有权拒绝。将领的营帐叫虎帐，众将深夜在营帐中讨论作战计划，美其名曰虎帐夜谈兵。
文人学士对虎也青睐有加。唐宋年间科举考试后发布的录取榜单，俗称虎榜或龙虎榜。宋代理学家张载给学生讲解《易经》，座椅上铺了张虎皮，既表示他是学术权威，也应和着其刚健有为、自强不息的学说主张。后来张载遇到程颐、程颢兄弟，自叹不如，主动撤去了虎皮。有意思的是，虎皮的寓意延续至今。例如在现代京剧《智取威虎山》中，土匪头子座山雕就坐在一张虎皮椅上，以显示自己的权威。
既然老虎是勇士的象征，那么打老虎不就是勇上加勇吗？所以自古以来，人们都极为推崇打虎英雄。现代人最熟悉的自然是《水浒传》里的武松打虎。其实不少梁山好汉都跟虎有关系。据作者统计，《水浒》100单八将里有12个绰号带虎字，如矮脚虎王英、锦毛虎燕顺、打虎将李忠。野史笔记中的打虎故事就更多了。帝王也热衷于把自己塑造成打虎英雄，商代和周代诸王多有打老虎的记录，据说周武王曾一次性擒获22只老虎，勇猛无比。契丹人建立的辽保持着狩猎习俗，辽朝皇帝经常外出捕虎，《辽史》中就有十多条相关记载。
不过若问古往今来谁才是打虎第一人，答案只能是康熙。据清宫档案，康熙堪称狩猎的狂热爱好者，不仅每年秋天去承德围猎，出巡也要打猎。结果他一辈子打了135只虎、25头豹和20头熊，论数量空前绝后。当然，康熙的勇猛是有制度保障的。清朝皇帝围猎要出动数万人马，先围成圈，再逐步缩小，让圈内的动物疲于奔命，陷入绝望，然后皇帝或皇太子射箭开枪，割韭菜般的捕杀猎物，其他人除非得到皇帝允许，否则不准射出一箭。
当然了，老百姓不像皇帝有那么多人保护，所以如果老百姓忽然和老虎面对面，画面就非常恐怖了。这要讲到老虎的第三大内涵，它是暴君的象征。本书作者认为，狩猎时代，人们一方面崇尚老虎，一方面也捕猎老虎，捕猎的目的要么是展示自己的英雄气概，要么是获取虎皮虎骨，对老虎本身并没有恶意。进入农耕社会，情况有所变化，因为老虎可能践踏庄稼、捕食家禽，甚至伤害到人类。这类现象在耕地和山林的交界地带尤为普遍。比如战国时的秦国，地处农林杂交的大西北，就曾饱受虎患困扰。据说秦昭襄王时期群虎肆虐，杀害1200多人，秦昭襄王花了很大力气才摆平。由于对人类构成威胁，老虎的形象增添了负面色彩。所谓勇猛，换个角度不就是残暴吗？相应的，那些残暴的国家和人物，便如同老虎那样残暴。
战国时代，秦国以凶狠著称，于是六国称秦为虎狼之国，秦军为虎狼之师。虎代表勇猛，狼代表狡诈，凶猛而狡诈，正是六国对秦国的观感。儒家经典《礼记》记载了这样一则故事：某天，孔子从泰山脚下路过，看到不远处有位妇人在坟墓前哭泣。孔子听了半晌，觉得哭声里充满哀怨，便派学生子路上前询问。妇人告诉子路，起先我的公公被老虎吃了，后来丈夫也被老虎吃掉，现在又轮到我的儿子，我怎能不悲伤呢？子路问，那为什么不搬走呢？妇人回答说，这里没有苛捐杂税。孔子听到后告诫学生，你们记住，苛政猛于虎也，暴虐的统治比老虎还要凶猛啊。唐代柳宗元的《捕蛇者说》也讲了一个凄惨的故事。湖南永州有蒋氏三代人，宁愿冒生命危险抓捕毒蛇进贡给朝廷，也不愿做普通农户，遭官吏的剥削压榨。文末，柳宗元同样发出了“苛政猛于虎”的悲叹。从此人们就把暴政和暴君比成猛虎加以批判。
不过，随着生态环境的变化，老虎数量急剧减少，到近现代，大多数地方已很难寻觅老虎的踪影了。于是人们对老虎的负面记忆越来越少，最终完全无感。狼外婆故事的演变就很有代表性。其实在原始版本中，冒充外婆去吃孙女儿的是老虎，后来才变成狼。这说明老虎不再对人类构成威胁。
到这里，虎文化的三大内涵——神兽、勇士和暴君都介绍完了。可以看到老虎形象总体上正面大于负面，而且随着时间的推移越来越趋于正面。那么这是中国虎文化所特有的，还是普遍现象？第三部分，遍布亚洲，虎文化传播和老虎生存现状，我就来讲这个问题。
前面讲过，中国是虎的起源地。在漫长的历史长河中，古中国虎象四处扩散，逐渐遍布亚洲各地，并形成了八个亚种，现存的还有五种，分别是东北虎、华南虎、印度虎、南亚虎和苏门答腊虎。其中的东北虎并不局限于中国东北，在西伯利亚和朝鲜半岛也经常能看见它的足迹。所以朝鲜人对老虎并不陌生，他们还把自己和老虎的渊源追溯到上古时代。据朝鲜古籍《三国遗事》记载，很久以前，熊和虎都想变成人，太阳神之子答应他们，只要在洞穴里待满100天，期间只吃大蒜，就能实现这个愿望。结果老虎受不了苦，半途而废，熊则坚持到底，成功变身女性，并与太阳神之子结合生下儿子，取名檀君。后来，檀君创建了朝鲜，并尊奉熊和虎为图腾。在这则故事里，老虎虽然意志不坚定，却仍然为人们所尊崇，仅次于被古代朝鲜人视作先祖的熊，其地位可见一斑。
据作者统计，朝鲜半岛流传的老虎故事绝大多数是正面的。比如曾击败辽国大军的朝鲜名将姜邯赞，据说他出生前母亲偶然踩到老虎脚印，所以才如此英勇善战。后百济国创立者真宣是喝老虎的奶水长大的，每当国有危难，就会有虎神力挽狂澜。和中国东北相似，朝鲜民间也认为虎是山神爷，逢年过节要在门口张贴老虎画像，以避灾驱邪。时至今日，朝鲜半岛依然有着浓厚的崇虎、敬虎风气。韩国被称为白虎之邦或太极虎，1986年的汉城亚运会和1988年的汉城奥运会，也都把老虎作为吉祥物，以至于老虎有韩国国兽的美誉。
除了中国和朝鲜半岛，亚洲其他地区，如日本、越南、印度也流传着有关老虎的故事。论数量，印度可能是最多的。这不奇怪，印度次大陆一直是老虎的栖息地，印度虎又称孟加拉虎，是目前数量最多、分布最广的老虎亚种，古代它的活动范围就更广泛了。所以印度很多地方有和老虎相关的传说，其中最著名的就要数舍身饲虎的故事。古印度有一位萨埵太子，外出游玩时，在丛林中发现一窝即将饿死的老虎，太子心生怜悯，牺牲自己救活老虎。这则故事后来被概括成舍身饲虎，广为流传。故事的主人公萨埵太子，据说就是佛教创始人释迦牟尼的前世。由此虎对佛教就具有重要的象征意义。在印度另一大本土宗教印度教里，老虎也占据着一定的位置。
你或许会问了，说到现在都是亚洲，那亚洲之外有没有虎文化的踪迹？学者一般认为，老虎向西最远抵达中亚里海一带，由于高加索山脉和阿拉伯沙漠阻隔，没能扩展到非洲和欧洲，所以西方人对老虎的认知远不如狮子。东边的情况可能不太一样，有学者认为中国虎文化传播到了美洲大陆，这就需要开点脑洞了。
据本书作者介绍，20世纪90年代，曾有学者提出，早在3000年前的殷商晚期，一部分商人为躲避战乱，漂洋过海来到今天的墨西哥，并定居下来。因为思念故国，他们见面时会互相询问，殷地安，殷商故地还安好吗？久而久之，读音演变成印第安，于是他们干脆自称为印第安人。正是这些变成印第安人的殷商人，带去了和老虎有关的神话传说，这在后来美洲的本土文明，如奥尔梅克文明、玛雅文明中仍留有痕迹。今天，印第安人还习惯把美洲豹叫做美洲虎，也是受到了虎文化的影响。当然，上面的说法并没有得到史学界认可，历史学者普遍认为他毫无根据，我们只是作为天方夜谭记录在这里，给虎年增添一点趣味性。
诚如作者指出的，对当代中国人来说，更重要的是保护老虎，传承虎文化。数据显示，截至2019年，中国共有6000多只老虎，绝大多数属于人工繁育，野生东北虎只有约30只，华南虎则几乎没有野生的。而那些圈养在动物园或动物保护基地的老虎，也陷入了近亲繁殖、野性退化等怪圈。长此以往，虎文化将失去依托，而仅仅成为一种存在于人们记忆之中的想象。
所以，最后我想用本书作者的一番肺腑之言作为这次讲述的结尾：虎是人类和地球的巨大财富，在万千年的历史长河中，它为人类文化史创造了不朽的功业。人类应该感谢它、纪念它，让它的价值取向和深厚的文化意蕴进一步得到开发。文明初开时，虎是人的保护神，如今，在文明的制高点上，人便义不容辞的是虎的保护神。
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