《富兰克林自传》从寒门少年到国父巨匠，解锁自我塑造与时代引领的传奇密码

今天为您解读的这本书叫做《富兰克林自传》。

这是著名的美国国父之一本杰明·富兰克林的传记。

《富兰克林自传》可以说是美国传记文学的开山之作。更重要的是，它是一部影响了几代美国人，历经200余年仍然畅销全球的奇书，被视为美国精神读本。这本书在文学史上的地位也非常高。著名作家毛姆曾说：“文学史上的自传中，没有哪本像《富兰克林自传》这样具有经久不衰的趣味。”

《富兰克林自传》的巨大影响力，首先源于作者富兰克林的特殊身份。富兰克林是18世纪著名的科学家，避雷针、壁炉等等都是他的发明。他还是美国启蒙运动的开创者，美国革命时重要的领导人之一，也是一位出色的政治家和外交家。此外，他还是出版商、印刷商，也是作家、学者。富兰克林以开办印刷厂和办报起家，之后靠个人资产和影响力投身城市建设和公民建设，为后来的美利坚合众国打下了建国的基础。他给美国留下了宝贵的物质和精神遗产，而他在人生的最后20年完成了这本《富兰克林自传》，可以说是一份由美国献给世界的礼物。

在书中，富兰克林讲述了自己的一生。不管是在美国还是其他地方，人们都会认为，富兰克林身上体现了新生的美利坚民族最优秀的品质。因此这本书在世界各地都有读者，父母以富兰克林的方法来培育子女，年轻人则以富兰克林为榜样奋发进取。

这本自传是1771年动笔的，富兰克林当时在伦敦南方的一个小城度假。那时美国仍是英国殖民地，富兰克林的儿子威廉在新泽西州当州长。威廉跟富兰克林说，想了解一下父亲年轻时的经历。就这样，富兰克林将记忆中的点点滴滴打捞出来，写成传记。因为日常事务繁忙，他的写作时断时续，直到1788年才算大体完成，中间跨越了17年。

纵观全书，富兰克林把他的人生履历大致分为三个阶段。第一阶段是他从1706年出生到17岁，他在波士顿长大求学，然后在印刷厂当学徒。第二阶段，17岁的他前往费城工作，期间到过英国，20岁那年又回到费城，这3年是他为将来独立创业做积累的时期。第三阶段则是他自20岁创业以及他取得成功以后的事情，包括他如何从政、如何促进公益、如何支持北美殖民地独立等等。富兰克林对早年生涯记录得十分详细，而对第三阶段，也就是20岁之后的事儿，他是作为一个整体来看待的，写得也相对随意。这里作者传达了一个明显的信息，他的所有成就都是源于青少年时期打下的基础。

首先，让我们从第一阶段开始，讲述富兰克林17岁之前在波士顿长大求学，然后在印刷厂当学徒的经历。富兰克林一开篇就坦言：“我出身卑微，算得上是家境贫寒。”富兰克林家族的人都是虔诚的清教徒，既笃信基督教，又具有相当强的开拓精神。1682年，富兰克林的父亲携家带口从英国跨越大西洋，来到当时的北美殖民地发展事业。他有前后两任太太，一共生育了17个孩子。本杰明·富兰克林1706年在波士顿出生，上边有14个哥哥姐姐，后来又有了两个妹妹。在17个孩子里，本杰明·富兰克林是最小的一个男孩。要维持这么大一个家庭的日常用度，没钱是不行的。富兰克林的兄长们都在各个行业拜师学艺，希望能早点挣钱补贴家用。富兰克林因为天资聪颖，于是受到格外照顾，被送进学校读书。他成绩拔尖，还跳了级。但是在富兰克林十岁时，父亲还是把他从学校领出来，跟自己一起做蜡烛和肥皂生意，因为父亲担心目前家里的经济状况很难供养他上大学。虽然如此，富兰克林一直都努力在学校里，他很勤奋地学习，辍学之后，他还是一有时间就读书。他很小就意识到，一个人必须持续不断地自我完善。

富兰克林自我完善的动力主要有两个来源，第一来自父亲的熏陶，第二发自他自己的内心。他说，父亲是他人生路上的第一个榜样。父亲很善于决断，有坚韧的意志，因为这么一大家子都需要父亲来抚养。父亲又非常善解人意、深明事理，镇上的头面人物常来找父亲征求意见，非常尊重父亲的建议和判断。富兰克林特地讲了一件小时候的事儿，在十岁那年，富兰克林迷上了航海，但家里不同意，他便常常在海边跟小伙伴们钓鱼。有一次下过雨后，地上很泥泞，没法立足。在富兰克林的提议下，大家就把附近工地上的石头搬过来，搭建了一个钓鱼台。当时工地上没有人，后来工人们找上门来，责备了这些孩子。回到家，富兰克林跟父亲辩解说，他出主意是为了大家的利益考虑。但父亲教导他，这个事情的关键是他未经允许私自拿工地的东西。富兰克林认识到，虽然自己是出于公益的目的，但是损坏别人的财物仍然是不道德的。

父亲经常带富兰克林出去走走，看看木匠、瓦匠、铜匠的工作等，想了解富兰克林的兴趣所在，好给他找一个喜欢的工作。这让富兰克林得以观察学习各项手艺，渐渐的，家里的小零活他都能自己干了。他还试验做一些小机器，动手能力很强。他后来从事科学研究，以及跟各界人士之间十分自如的交往，很大程度上都得益于早年这些开阔眼界的实践。

1717年，富兰克林11岁的时候，他的哥哥詹姆斯从英国学习印刷业回来，在波士顿开办了印刷厂，父亲就把他送去印刷厂里当学徒。因为考虑到富兰克林喜欢读书，擅长写作，尤其是写诗。为了预防他又私自跑去尝试航海，父亲让他跟哥哥詹姆斯签了一份长达10年的合约，也就是说，富兰克林必须在厂里干到21岁，才有权离开并拿到工资。富兰克林一开始反抗了一下，后来还是服从了。在辛苦的学徒工作之余，富兰克林虽然没时间写诗，却能利用印刷厂的便利接触并阅读更多的书，交到更多同样是书迷的朋友。他喜欢跟朋友辩论，辩论的主题则是类似女性应不应该接受教育这样的公共话题。父亲给了他很多指点，帮助他形成自己的写作风格，更清晰地表达思想。后来，他偶然得到了一份英国的《旁观者报》，就利用那上面的文章来训练写作技能。这种训练并不只是读读文章，抄写一遍、背诵一些词句而已。富兰克林说，他会尝试改写文章，换上另一套词句来表达同样的意思，这样他就发现自己的词汇量比较贫乏，运用词汇的功力也不到家。于是他醒悟道：“我不应该放弃诗歌，因为写诗能够培养语感。写诗需要掌握很多长短、音调不同但意思相近的词汇，这样我的词汇量就会继续扩大，而且还可以边学边用。”所以他又找了一些带故事的散文，把它们改写成诗歌，过一段时间再把诗歌还原成散文。富兰克林从事这种操练全靠自觉，加上向父亲请教、请他指点。

在大约16岁的时候，富兰克林还做出了一项影响他人生的实践——吃素。他偶然读到了一本谈素食的书，深受触动，就根据素食食谱学了几种烹饪方法，每天中午自己做饭吃，把省下来的钱拿去买书。他吃煮土豆、果馅儿饼、面包片之类，他说，吃素让午餐变得更加简单，给他节约了时间。在工厂里，别人吃饭还没回来，他却早就吃完，开始看书学习了。虽然富兰克林并没有成为终生素食者，但是节制饮食确实磨练了他的品性。富兰克林说，那几年吃素给他带来了很多好处，让他头脑清醒、思维敏捷，学习更加有效率。

在那个阶段，少年富兰克林阅读了大量相当深刻的哲学和历史类书籍，像洛克的人类理解论、色诺芬的《苏格拉底回忆录》以及《思维的艺术》、算术等等，个人修养随之提升。他也在实践中积极地完善自我，他在辩论中学会了尊重对手，学会了谦逊的措辞，他从来不说过于肯定的字眼，而说“我以为”“我认为是这样”“我想事情应该如何如何”等等。

现在我们进入富兰克林人生的第二阶段，这个阶段从他17岁开始，他前往费城谋生，期间到过英国，20岁那年又回到费城，这3年是他为将来独立创业做积累的重要时期。随着个人阅读、学习和实践的深入，富兰克林变得越来越有主见。他跟哥哥詹姆斯的印刷厂签了10年的长约，当学徒要当到21岁，但16岁那年，他就跟哥哥发生了矛盾，他很想毁约。当时他在哥哥创办的《新英格兰报》上发表了一篇抨击州议会的文章，引起了一阵风波。他哥哥为了撇清关系，打算先跟弟弟解约，然后另立合同，要求弟弟继续为他服务。富兰克林最终没有同意，他趁机离开了印刷厂。尽管哥哥早已通知波士顿的其他印厂不要雇佣自己的弟弟，但富兰克林已经下定决心要换一个城市生活，他没有告诉任何人就离家出走。1723年，17岁的富兰克林来到了费城。

在费城，富兰克林另找了一个印刷厂谋生，同时结交朋友、增广见闻，还认识了后来的妻子狄波拉·里德。他跟波士顿那边的家庭几乎没有联系，直到跟一个姐夫通了一次信，这封信偶然被宾夕法尼亚州的总督威廉·基思看到，总督被信中的词句所感动，就亲自来找富兰克林，并写了一封长信给富兰克林的父亲，在信中说：“这个孩子很优秀，你应该资助他去独立创业，创办自己的印刷所。”富兰克林便带着总督的信回到波士顿的家中。然而父亲拒绝了，他在给总督的回信中说：“孩子年纪还太小，应该继续工作，到21岁，我才会考虑资助他。”这次父亲并没有因为儿子私自出走而恼火，相反他欣喜地知道儿子在成长，还得到了如此有名望的总督的支持。父亲告诫他说：“要对当地人保持谦逊的态度，要勤劳节俭，要赢得更多人的好感。”在接受了满满的父爱之后，本杰明·富兰克林又重返费城。

在费城当学徒的时候，富兰克林继续坚持以往的学习习惯，跟他的老板切磋辩论技艺。后来他还传播自己的素食理念，让老板跟他一起吃素，结果老板坚持不住中途放弃了。富兰克林由此便积累了自信，他明白自己要比一般人更加坚韧，更加具有做大事的潜能。

1724年，富兰克林18岁，他在总督的支持和老板的许可下，前往英国，继续积累实践经验，也寻求未来创业的机会。在伦敦，富兰克林先后在两家印刷厂里当排字工人，到20岁时，他再度回到费城。这段出走和漫游时光持续了3年多，富兰克林对此总结说，他私自毁约、不告而别是犯了一个错误，但重要的是，他对自己正在做什么是有清醒的意识的，所以也不会偏离自我完善的道路。一个人的成长必然要经历一些冒险，会遇到不可测的因素，但是他如果能时刻对自己正在做的事情保持谨慎清醒，就有机会从冒险甚至犯错之中获得有益的收获。

接下去，富兰克林要真正踏上大师之路了，这就是我们要讲的第三阶段，他20岁开始创业并取得成功。在这个阶段，富兰克林还提出了他著名的13项美德。

回到费城之后，原来的老板给他提高了工资，让他带一批人。干了一段时间后，富兰克林认为时机成熟，决定贷款创业。他刚刚20岁，但一下子就做了三件大事儿：第一，创办自己的印刷所；第二，创办自己的报纸；第三，成立了一个读书俱乐部。当时费城已经有印刷所，但富兰克林很快就用品质征服了客户。其他印厂印刷的总督意见书粗糙不堪，还有错误，被富兰克林的印刷所重印，美观无误，让所有议员都很满意，一致投票决定把这份活儿交给富兰克林。他还从别人手里购买了《宾夕法尼亚公报》的主办权，这是一份濒临倒闭的报纸，富兰克林亲自撰稿、编辑、印制，通过精良的印刷以及刊登针对要害的评论，引起了主要人物的关注，使得报纸的订户在几个星期之内暴增。靠着质量和信誉，富兰克林的事业开始壮大，他逐渐还清了贷款。但为了节约店铺租金，他长期和一户玻璃工匠合租，一直到24岁跟狄波拉·里德小姐结婚。富兰克林从未轻易放弃儿时培养的勤俭美德。

在此期间，富兰克林还创立了自己的读书俱乐部，他跟其他十来位创始会员志同道合，都是终生的好朋友。他们每周五定期聚会，谈论道德、政治、自然、哲学。每隔三个月，每位会员要提交一篇论文，俱乐部的讨论原则是探求真理，绝不是争强好胜。为了防止在辩论中出现情绪激动的情况，无论是赞成还是反对，发表看法的时间都受到限制，超过了还要处以少量的罚款。

此时，真正创业成功的富兰克林，也并未花时间在享受上，他说：“我没有时间休息，当我有了事业，有了家庭并养育了孩子，我不仅比以前更加坚持自我完善，而且我开始追求一种道德上的完美。”所以接下来他列了一张美德表，总共包含了13项美德，它们分别是：

第一，节制，吃饭不过饱，喝酒不过量；

第二，少说，不说于人于己不利的话，避免琐碎的闲聊；

第三，秩序，每件东西都放在固定的地方，办事遵守定好的时间；

第四，决心，该做的事情一定要做，决心要做的事一定做好；

第五，节俭，花钱要于人于己有利，绝不浪费；

第六，勤劳，珍惜时间，不做无意义的事；

第七，诚实，心存良知与公正，戒除一切虚伪欺诈；

第八，正直，不做有损他人之事，只做对人有益之事；

第九，中庸，不走极端，别人倘若冒犯了你，只要正当，你就要容忍；

第十，整洁，身体、衣物及住所，保持清洁；

第11，宁静，对待琐事、平常事或者不可避免之事，绝不要烦躁；

第12，贞洁，不要纵欲过度伤害身体，切莫损害自己或他人的安宁与名誉；

第13，谦虚，要学习耶稣，学习苏格拉底。

这个13项美德，已经成为脍炙人口的富兰克林式成功法则，更被视为美国文化精神的象征。富兰克林说，他制定了一份13周计划，每周着力培养一种美德，连续13周，不管是做到了还是没做到，他都记在本子上。他坦言，在这13种美德中，第三条秩序是他本人最难达到的，因为他的记忆力非常好，一般也不会误事或者找不到东西，所以在日常生活中会随性一些，秩序似乎对他也没有那么重要。一开始，富兰克林觉得一定要弥补自己在秩序方面的缺陷，但经过一番努力，他最终没有强求自己。他说：“我明白了一个道理，一把斧子得有点生锈才是最好的，一个仁慈的人应该容忍身上有一些缺点，这样也免得给朋友带来压力。”

美国是一个宗教自由的地方，当年很多欧洲人因为受到宗教迫害而来到美国扎根。富兰克林自己也受到了启蒙运动的影响，成了一个自然神论者，并不像家族里的多数父辈那样虔诚地崇拜唯一的上帝。在我们富兰克林的这13种美德里，并没有虔诚，对此，他解释说：“我认为这13种美德与宗教无关，只与每个人的生活、实践相关，信仰任何一种宗教的人，都能从中获得完善和快乐。”

在商业上获得成功之后，富兰克林把精力慢慢转向公益事业中。在他二十四五岁的时候，他想把13项美德推广开去，他开始考虑如何从个人的完善出发，帮助更多的人改善，进而把北美殖民地上的人民粘合成一个道德共同体。为此，富兰克林具体做了三件大事儿。

第一件事儿，他想在自己创立的读书俱乐部推广13项美德。富兰克林骄傲地说，他所创立的读书俱乐部是费城所在的宾夕法尼亚州第一个也是最好的一个学术团体。由于俱乐部办得很成功，声望和规模逐渐扩大，富兰克林想，他可以凭借这个经验，设法组建一个具有国际影响力的党派。组建这个党派的主要目的是推广他的13条美德，加入本党的人都要承诺恪守这13条美德标准，并且宣誓为提高全人类的道德水准而效力。在此共识上，每个人保持宗教信仰，在入党的时候，每个人都要像他本人那样，严格执行13周的美德实践。这是一个彻底的理想主义者才会产生的想法，也正因为太过理想化，他的建党计划最终胎死腹中。不过，宣扬美德依然是他给自己设立的终生事业。

第二，他坚持出版一本个人年鉴，名叫《穷查理年鉴》，第一卷出版于1732年，富兰克林26岁时，之后每年一本从未间断，连续出版了25年。这份年鉴每期能印1万册，给他带来了丰厚的报酬，影响也很大。他说，当时的费城人都争相传阅，书中收录了各种他认为有益于提高个人品行修养的文章、各种科学知识与信息、趣味益智故事，还插入了来自各个民族的格言，内容都是教育人们要自律、培养美德、勤劳致富。比如有一句格言“空袋子难直立”，意思就是一个人温饱都达不到，就很难恪守诚实的美德，用我们中国的话说就是“仓廪实而知礼节”。当年鉴出版到第25年时，他还把这些格言收集起来，印在卷首。

第三，富兰克林做成了一件惠及千秋万代的公益事业，他从读书俱乐部起步，着手兴建了一个会员制图书馆。他起草了一份建议书，从俱乐部会员里征集捐款，自己则买了大批的书送到费城，在取得特许经营证后，图书馆正式成立，富兰克林为他制定长达50年的规划。他的这个举动，为后来遍布全美的会员制图书馆打下了基础。

综上所述，可以说，富兰克林在创业成功后做的这些工作，不管结果很成功还是未能如愿，其最终目的都是推广美德。后来，北美殖民地的人民能够打赢独立战争，建立美利坚合众国，跟富兰克林在民间所做的一点一滴美德推广之功是分不开的。在道德上形成共识，促进了北美人的民族认同，使他们在独立运动中显现出了凝聚力和战斗力。

现在我们已经讲完了这本书中最核心的内容，不过富兰克林的自传仍在继续。富兰克林一开始写自传是给儿子看的，但进入后半部分，写到他完全成年以后的事，自传的性质就开始转变，它成了一份阐释美国梦的经典文本。这个转变是富兰克林的一些朋友推动的，他们看过前面的书稿后，鼓励他继续写下去，完成一本真正的励志经典。后来，当北美独立战争进入尾声，美利坚合众国即将问世，有一位在巴黎的朋友又提出，这本自传若能完成并出版，不仅能让其他人以你为榜样，学习你的道德，更能让英国人心服口服地相信，美国人的确是一个优秀的民族。事实证明，这些朋友的看法是对的，富兰克林继续写下去，才有了后来常说的美国梦的雏形。

所谓美国梦，简单的说就是美国这片土地向来到这里的每个人许诺，你只要能吃苦耐劳，经过努力奋斗，一定可以实现个人的成功。富兰克林的自传证实了这一点，同时他又给美国梦添上了一个重要的限定，那就是奋斗不是不择手段的，它包含了一定的道德要求。富兰克林不仅经常把他的成功归因于家庭的信仰虔诚以及个人的运气，更提到自己受益于个人道德，他说自己的人品还算可以，他说：“我相信，人与人之间最重要的是真实、诚恳和正直，人生最大的幸福也正在于此。”美国梦塑造了后来美国人的民族精神，敢于冒险、善于交往、自律进取，尤其是热心于公益，富有公共精神。

1736年，30岁的富兰克林获得全票通过，当上了州议会的秘书。第2年，他又出任邮政总局的费城代理人，从此，他的报纸可以通过邮政系统来投递，他在商业追求也能更紧密的和政治理想结合起来，互相促进。他做了一系列促进公共利益的事，创设了消防队，资助了医疗系统，为城市拉起了一支道路清扫力量。而在科学研究这方面，他做出的卓越贡献连很多小学生都知道，比如他发现了闪电的原理，发明了避雷针，他还发明了壁炉等等。而在积极介入公共事务的同时，他从没忘记自我的完善，他学习法语、意大利语、西班牙语和拉丁语，他经常下象棋锻炼头脑，他也拿钱出来捐赠给教会。即使在说到私事的时候，他都想着公共利益，例如，他说，就在1736年，他年仅四岁的小儿子因感染天花而不幸夭折，让他十分懊恼，因为自己没有及时给他接种牛痘，然后他就呼吁每个父母都不要忽略这件事。富兰克林用自己的经验证明，美德是能够帮助一个人成功的。

在自传的后半部分，他还多次提到自己创办的那个读书俱乐部，他当初付出的心血都收获了回报。利用俱乐部的影响力，他不仅创建了公共图书馆，还促进了宾夕法尼亚大学的创办。他还利用这个良好的道德形象，在短时间内筹集大笔资金，用于给包括宾夕法尼亚在内的北美各州增强防御力量。富兰克林是富有远见的，他知道要想让殖民地获得真正的安全，以便在未来脱离英国独立建国，光靠增强武装还不够，还必须搞好外交，比如要争取法国的援助，还有要同北美的印第安原住民之间实现和解。从政之后，他常年尽力去做的一件事，就是同印第安部落之间签署和平协议。事关长远和普遍利益的事，他都不遗余力地去做。例如1742年，他发明了壁炉，并且宣布放弃申请专利的机会，让所有人都可以享用这项技术。到1790年富兰克林去世时，壁炉已经走进了千家万户，为美国人带去温暖。

最后，富兰克林还提到了英法战争，提到了他是如何为殖民地筹措武器，为后勤工作出力。战后英国的实力被削弱，而殖民地表现出的行动力又让英国方面深感不安，这些事实都为1776年爆发的美国独立战争埋下了伏笔。不过自传所覆盖的时间到1762年就结束了，那年他接受委任出使宗主国英国，为13个殖民地争取更多的法律权利。这次出使并不成功，从中我们看到殖民地和宗主国之间的矛盾正在滋长。这段经历富兰克林写得很简短，写完时他已经82岁高龄，两年以后他就去世了。

《富兰克林自传》的内容基本上讲完了，这本自传一出版就卖得非常好，不过它的生命力能够维持200多年直到今天依然长销不衰，探究起来原因主要有三。第一，富兰克林写出了一个处在较低阶层的人通过奋斗成为人人敬仰的社会精英的过程，他作为一个美国梦的范本，极具榜样效应和号召力。第二，这本书里所说的13种美德的操练具有很强的可操作性，所以书问世没多久，就被看作一本个人自助手册，因为里面包含了切实的关于自我改善的指南。第三，富兰克林个人早已被定义为一个真正的全才，一位对世界上的一切知识都有涉猎的文艺复兴式的知识分子，一位英雄般的人物，而大众是永远需要英雄的，英雄的名声为这本书增添了光彩。每个渴望上进的读者，都很容易从这本书中找到自我完善的理由和动力。

好了，《富兰克林自传》就为你解读到这里，听书笔记在音频下方，我们明天见。

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