《罗马盛衰原因论》从台伯河的沼泽到地中海的“文明癌变”

今天为你解读的这本书，是法国启蒙思想家孟德斯鸠的代表作——《罗马盛衰原因论》。这不是一本描述罗马的历史书，而是一本理论著作。他剖析了古罗马政治得失的深层原因，给政治家们提供治国理政的现代思路。

古罗马是西方文明的地标，它本来是意大利中部的一个小城邦，名不见经传，后来逐步征服了意大利半岛。到了公元前146年，罗马军团跃出意大利，毁灭了北非的迦太基和希腊的柯林斯，威震地中海。它独有的共和制度也逐渐被人们熟悉。随着军事的扩张，罗马的统治方式发生了变化，共和国变成了帝国。从公元前27年开始，帝国统治了整个地中海地区达500年，后来几经内外忧患，最终在公元476年灭亡。

纵观整个罗马历史，它是如何从一个意大利弹丸小城，发展到横跨亚非欧的超级帝国，又如何从一个超级帝国渐渐崩溃，最终陨落的呢？这些盛衰背后又有着哪些深层的原因？就像中国人喜欢品评王朝的盛衰一样，这些问题同样吸引着西方人。生活在18世纪的孟德斯鸠，就对这些问题很着迷。

孟德斯鸠出身法国贵族家庭，受过良好教育，还担任过法院的庭长。同时，他也把启蒙思想家引为同道，坚信科学知识能够改善人类的状况。不过，这个科学知识并非物理、化学之类的自然科学，而是关于人类政治世界的科学。他要研究人类法律、社会和政治机构演变的内在规律，看看如何才能让人类社会变得更加美好。

在这个动机的驱使下，孟德斯鸠写出了《罗马盛衰原因论》。在这本书中，孟德斯鸠诊断了罗马的历史，如果用一句话来概括，那就是罗马的兴盛源于积极的军事扩张，还有与军事意图相得益彰的共和制度；而它的衰亡，恰恰也是因为罗马太过成功的军事扩张，既败坏了人心，也破坏了政体的平衡。

好，接下来就深入这本书中，看看孟德斯鸠是如何得出这一结论的。

从分析方法上说，孟德斯鸠研究罗马政体时，是从两个方面入手的。第一是民族精神，也就是维系着整个民族特色的某种精神气质，比如我们会说德国人做事一丝不苟，法国人天性烂漫。其实民族精神往往就是一定的风俗习惯。第二是政治制度，也就是政治框架的设计，采用的究竟是君主制、贵族制呢，还是民主共和制。

那么，民族精神和政治制度之间有什么关系呢？在孟德斯鸠看来，民族精神主导着政治制度的建立，如果民族精神变了，政治制度也会相应变化。就罗马人来说，他们的民族精神就是以战争为业，不断寻求扩张，堪称战斗民族。当罗马还是台伯河畔边上的一个小部族时，面对艰苦的生存环境，他们有两条路可选：要么精耕细作，以和平的方式发展成农业国；要么靠掠夺其他部落的粮食、牲畜，还有土地过活，走上对外扩张道路。在前有狼后有虎的情况下，罗马人最终选择了第二条道路。就这样，欧洲历史上最有名的一架战争机器开动了。

罗马人有各种习俗，很好地体现了他们的民族性格。第一，罗马人全民皆兵。罗马的成年男性公民都要当兵服役，兵役既是基本义务，又是罗马公民才能享有的权利。罗马虽然也是一座城市，但它一开始的功能是用来贮藏战利品的。罗马人日常的心思都花在锻炼身体、改良兵器，琢磨作战方法上，就连跳舞和音乐也纳入到军事培训里。至于制造工艺品和做生意，那都是地位低下的人才干的活儿。

第二，罗马人靠战争掠夺维持生计。罗马人没有耕作的条件，也不擅长做生意，所以他们的收入全靠战争掠夺。但他们规定，夺来的战利品实行集体分配制度，将军也不能多拿一份。罗马人十分信守诺言，严格执行这一分配规定，形成了人人平等的社会风气。结果一方面，罗马人为了谋生获得战利品，不得不总是对外开战；另一方面，由于大部分日子都过着军旅生活，他们的生活也就朴实无华，热爱荣誉胜过热爱财富。

第三，罗马的精英阶层也热衷发动战争。罗马的执政官要靠选举上台，每年还要被重选一次。执政官为了显示政绩赢取连任，就不断向人民提出战争建议，也不断向元老院指出新的外敌。军队凯旋归来，执政官自然就有漂亮履历。另一方面，由贵族组成的元老院也乐于发动战争，这样一来，平民就不会抱怨社会上的不平等，从而把矛盾引向国外。

上面几个因素综合起来，罗马人就培养起了热爱集体、乐于参与公共事务的性格。因为全体公民是罗马的中流砥柱，那么最适合罗马人性情的政治制度，就是共和制。共和在拉丁文中就是公共事务的意思，共和制的特点就是公民都把集体的事情摆在第一位。最早的罗马也实行过君主制，政治是君主的事情，后来对外征战主要靠公民，平民的势力也就越来越大，最终罗马人民决定把国王放逐，相比起其他民族来，很早就建立起共和制度。

反过来，罗马采取共和国的制度，也为它早期的开疆扩土提供有利条件。孟德斯鸠举了两个实例来说明，在军事崛起中，罗马的共和制度的确起到重要作用。第一个例子是罗马与迦太基的战争，第二个则是罗马与地中海东部那些君主国的战争。

先来看看罗马与迦太基的大战。迦太基是北非的商业强国，也是罗马崛起之路上最大的敌人。罗马跟它打了三次大战，其中第二次战争最重要。那时候，迦太基阵营里有军事天才汉尼拔，他通过以少打多，在意大利的东南部几乎全歼罗马军队。但孟德斯鸠指出，是制度的力量拯救了罗马。罗马人热爱荣誉胜过生命，只要敌人还在罗马境内，就一战到底，坚决不议和。罗马元老院拒绝赎回战俘，重新集结人马投入卫国战争。而靠贸易起家的迦太基，国内的每个阶层都有自己的小算盘，面对战争总是患得患失，一会儿让汉尼拔继续进攻，一会儿又让他采取防守。迦太基人的雇佣兵在获得大胜后也不肯再卖命。后来把集体利益摆在第一位的罗马人，反而不断打出以少胜多的精彩战役，最终赢得战争。

至于罗马同地中海东岸君主国的较量，实际上是共和制与古代君主制的交锋。这些君主国是亚历山大大帝的遗产，是他的继承者们建立的。因为君主只考虑自己的统治和享受，所以当战争爆发时，平日受压迫的平民就会顺势起义，再加上奢靡浮夸之风盛行，所以君主国的军纪和训练远远比不上罗马人。最终罗马毫无悬念击败了这些君主国，当上了地中海世界的霸主。

就像中国老话说的，攘外必先安内。罗马对外征战的成功，必定也离不开良好的国内政治环境。可是习惯戎马生涯的罗马人，脾气都十分暴躁。孟德斯鸠说，罗马共和国是一座沸腾的火山，只要多一分的东西投进去，这座火山就会爆发。有趣的是，就是这群火爆的罗马人建立的国家，并没有出现足以分裂国家的冲突，其中的秘密就在于，政体中有三股势力在相互制约。

那么这三股势力究竟是什么呢？第一股势力是贵族。罗马的国王被放逐后，共和国设立了执政官，执政官最开始是由大家族的领袖来担任的，有势力的各大家族瓜分了原先国王遗留下的权力和荣誉，从而代代相传，产生了世袭贵族。在罗马共和国的制度设计中，元老院这一机构就是贵族势力的代表。罗马贵族的特点是处事稳重，享有权威，对古老的习俗也更加具有敬畏之心。他们除了凭借身份来垄断权力，还会用各种方式来阻挠公民大会的召开。

第二股势力是平民。这里的平民是那些没有贵族背景的大众。对国王的驱逐，激发了他们对自由的热爱，但革命的结果却全部转移到贵族执政官手里。于是平民就与贵族针锋相对，推选出保民官这个职位，代表他们的利益，并且平民还能召开公民大会，制定法律，用投票来放逐他们不喜欢的人，甚至可以拒绝服兵役，从而与贵族制衡。

第三股势力是监察官。因为平民与贵族间的政治斗争太过激烈，经常干扰到共和国的运转，长此以往还有可能撕裂国家。因此就需要一个中间势力来平衡，这就是监察官。首先，监察官没有政治实权，但他可以审核元老的资格，确认低级贵族也就是骑士的身份，必要时把贵族请出元老院。其次，他还负责纠察共和国在道德层面的败坏。最后，监察官还负责划分平民们的选区，防止保民官长期连任，以免野心家篡权。

通过上面三种势力的制衡，罗马政体有效防止了权力滥用的现象。在孟德斯鸠看来，这正是罗马这个军事共和国充满活力而又稳定的秘密，也是比其他国家更为优越的地方。

来小结一下：在孟德斯鸠看来，罗马兴起的原因，第一，来自罗马人尚武的民风和好战的民族性格，整个国家的制度是以这一点为基础发展起来；第二，罗马共和国的权力制衡体系，保证了国内政局稳定，让罗马有足够的精力对外征服。

既然罗马人的民族性格适合对外征战，又有相匹配的政治制度，那么他们为什么还会衰亡呢？孟德斯鸠一针见血地指出，恰恰是因为罗马人太早太快的完成了霸业，才导致了罗马的衰落。罗马通过南征北战，征服了亚、非、欧诸多民族，成为整个地中海世界的统治者，但谁能料到，这样一个超级大帝国，最终竟被来自日耳曼的野蛮民族冲垮。

当然了，都说罗马不是一天建成的，那么它的衰落也不是骤然而至。我们要问罗马怎样逐步衰落的呢？同样，孟德斯鸠还是从两个方面去分析，从民族精神的角度说，罗马人的共和精神日益解体；从政体结构的角度说，则是权力制衡的政治体制瓦解了。

先看看民族精神的衰落。第一，原初的罗马只是意大利的一个小城，如今随着帝国霸业的顺利展开，罗马人走得越远，需要外派驻防的兵力也就越多，也就是说，它维持统治的成本越来越高。慢慢的，长期待在罗马城之外的士兵，失去了对祖国的依恋，更倾向听命于当地的将军，而不受罗马城的指挥。这样，罗马人的共和精神和爱国热情就慢慢丢失了。

第二，多元文化冲击下，罗马城出现分裂。因为罗马成了整个大帝国的首都，各个民族的人都涌进罗马城，他们带来了不同的风俗、哲学思想和宗教信仰，强烈冲击了罗马人原先的习惯。罗马好战的风气、团结和爱国的热情开始消失。同时，外来的不同族群也在罗马城形成了自己的政治势力，他们相互争斗，一天天撕裂着罗马政坛。

第三，罗马人受到金钱腐蚀。作为世界帝国的罗马，不仅仅掠夺了土地，被征服者年年的纳贡，也让罗马得到了源源不断的财富。孟德斯鸠说，这就好比美洲新大陆向西班牙输送金银那样，罗马也从新征服地区得到了巨额财产。这样，国家兴起了奢侈之风，罗马人无法坚持原先简朴的生活方式，变得贪婪起来。富人在挥霍中很快陷入贫困，而穷人则为了暴富不惜铤而走险。更要命的是，金钱在政治生活中发挥越来越大的作用，权钱交易司空见惯。这可不是件小事，罗马共和国的政治，全体公民都要参与，政治腐败也意味着罗马公民人心的败坏。

第四，原先是战斗民族的罗马人，在享有了财富之后，对战争的态度也发生了转变，失去了好战的性格。他们开始贪图享乐，放松了身体训练，军队纪律松弛，士兵们也不愿意为国捐躯。一旦有战事发生，就宁愿用金钱雇佣外族士兵来打仗。早期的罗马军队里，尽管也有外族的军人，但通常都是打辅助的，只占据了有限比重。但是到了罗马统治后期，蛮族雇佣兵反倒成了军队的主干。另外，罗马人还使用金钱购买和平，面对蛮族入侵时，不是积极应战，而是用金钱来安抚，也不会感到耻辱。

接下来，罗马共和国也就随着这些风尚的改变，变成了独裁帝国。政治制度转型一个最重要的表现就是，个别政治家在罗马政治生活中越来越瞩目。在罗马历史上，独裁国家初步形成于罗马三巨头时期，三巨头就是大家耳熟能详的克拉苏、凯撒和庞培。这三位政治家，在三巨头主政之前，官员们更替频繁，人民对从政人员十分陌生，也没什么感情。而到了三巨头主政时期，政治家的个人光环越来越强，这些政治家要么出身贵族，要么是军事将领，更关键的是，他们学会用财富来换取人民的支持。比如在执政官的推选中，就用金钱购买选票，而当选后也用金钱来对支持者投桃报李。这样，人民就越来越习惯把事情委托给个别政治家，不再把政治当做自己生活的一部分。

有了前人的铺垫，凯撒的继承人屋大维在主政时期确立独裁制度，就显得轻而易举了。元老院的贵族、公民大会的平民，为了换取长久的和平，倒向了屋大维。屋大维掌握了一切权力，他是元老院中的首席元老，同时还拥有执政官和护民官的一些权利。这样，罗马共和国原本几个相互独立、相互制衡的山头，现在合二为一，没有人能够防止权力的滥用，以至后来出现了罗马史上最声名狼藉的暴君——尼禄。

罗马从共和国转变为独裁国家，最糟糕的结果就是国家陷入了长期的不稳定。不稳定的根源就是军队，罗马独裁者通过给士兵物质好处，得到军队的支持。比如说罗马皇帝动用国家财政给军队发放军饷，士兵再也不用外出打仗，就能获得土地和财产了。罗马帝国史上的黄金时代，也就是安敦尼王朝，其中多位皇帝就出自军旅，而且他们收养军中将领作为义子继承皇位，实现了政权的平稳过渡。但是枪杆子里既能出政权，也能推翻政权。结果安敦尼王朝之后，罗马皇帝经常因为军队的哗变倒台，甚至军队将领也会拥兵自重，黄袍加身。

但是罗马皇帝光靠金钱来收买士兵，总有坐吃山空的一天。再加上军人干政的现象太严重，皇帝时常朝不保夕，于是皇帝们终于开始改革。有一位皇帝叫戴克里先，他借口国事繁重，要多设几个将军来辅佐政务，所以把帝国的军队一分为四，让这四支军队相互制衡。再后来的君士坦丁大帝，他让禁卫军的长官只负责行政工作，不许插手军队，还把他们的人数从两个增加到四个。通过这些分化权力的改革，皇帝们终于摆脱了军队的威胁，但也让皇帝疏远了军事活动，削弱了帝国进取的可能。皇帝们变得贪图享乐和怯懦，只喜欢和宫廷大臣打交道，不愿意管理帝国军务，他们只听从身边的亲信，所以大权落到了少数宠臣手中，罗马大臣和将军都得照着这些人的喜好办事，毫无规则可言。罗马在崛起时曾经击败了东方的君主国，但到这个时候，罗马的皇帝们过得像东方的波斯国王一样，既要讲究奢侈和排场，又要获得臣民的崇拜。于是罗马的政治风气也就一日不如一日了。

来小结一下：罗马的共和制度变成独裁制度后，国家权力集中在独裁者手里，民众开始远离政治，罗马军队带来了政治动荡，宫廷政治加剧了权力滥用。为了加强有效的控制，罗马帝国后来不得不划分为东西两半，也就是所谓的东罗马帝国和西罗马帝国。西罗马帝国后来因为蛮族入侵而灭亡，而东罗马帝国也只能退居一方，苟延残喘，早已配不起罗马的名号了。

在介绍《罗马盛衰原因论》这本书的开篇，我就说过，孟德斯鸠研究罗马，是为了得出一套关于政治世界的科学看法。那么通过这本书，孟德斯鸠都找到了哪些政治科学的结论呢？

第一，尽管政治舞台看似充满偶然的事件，但进行分析，可以深入到政治结构、民族性格等深层原因。比如观察罗马的兴起与衰落，就不能只盯着个别军事将领或者政治人物，而要看到罗马靠军事立国的基本国策，民风淳朴、全民皆兵的共和国很容易实现崛起，一旦国家强大后停止征战了，民族性格发生转变，那国势就不可避免地走向衰落。

第二，孟德斯鸠初步提出了权力制衡思想。罗马的共和政体之所以牢固，原因就在于内部各个势力能相互牵制，一方面避免权力滥用，另一方面又让公民保持活力，使政治生活在斗争中达成和谐。孟德斯鸠在他的另一本书《论法的精神》中，提出了著名的分权制衡理论，可以说它的灵感来源就是罗马共和国。

第三，孟德斯鸠重新阐发罗马历史，一再指出军事扩张道路的危险。17世纪的欧洲，旧的政治秩序经过宗教改革、文艺复兴、地理大发现的冲击日渐衰落。那么新的政治秩序如何形成，国家的崛起应该走什么道路，是走军事帝国道路，还是选择商业帝国模式，是选择绝对君主制，还是选择人民共和制。孟德斯鸠通过《罗马盛衰原因论》一书，就是想指出罗马道路的不可复制，军事帝国路线不可持久，在现代社会，走英国那样的商业帝国路线才是正确选择。

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