《明成祖传》东方“朝贡体系”碰撞西亚“征服逻辑”，一个帝王的文明竞争焦虑

今天为你解读的这本书叫《明成祖传》，作者是著名历史学家、明史专家晁中辰。

在中国古代帝王当中，明成祖朱棣是非常特别的一位。论治国能力和取得的功绩，他可以说是一流的。他一生南征北战，开疆拓土，把明朝带上巅峰，也巩固了中国的版图。他设立内阁机制，作为皇帝的秘书机构，对明清两代影响深远。他命人编纂的《永乐大典》，文化价值堪比乾隆的《四库全书》。可以说，如果把明成祖跟汉武帝、唐太宗，还有康熙这样的君主摆在一块，也毫不逊色。

然而，明成祖的名声却不能跟他的功绩相匹配。和唐太宗一样，他也是靠篡位才当上皇帝的。在古代中国的政治传统里，这样上位合法性就大打折扣。唐太宗比较幸运，最终洗白了自己，成为一代明君。明成祖虽然也竭力想洗白这个污点，努力做个好君主，但还是给人留下了专制、残暴、多疑的负面印象。

那么，明成祖朱棣究竟是怎样一个皇帝呢？下面我们就通过晁中辰的这部传记，为您讲述明成祖朱棣阴郁的一生。我将通过三个方面来详细讲述：一、明成祖是如何篡位登基的；二、为了巩固皇位，明成祖采取了哪些措施；三、明成祖为了洗白自己，都有哪些积极进取的大作为。我们一个个来讲。

首先来看看明成祖有着怎样不同寻常的登基之路。明成祖是明太祖朱元璋的第四个儿子，名叫朱棣，成祖是他的庙号。我们知道，古代汉族政权一般实行嫡长子继承制，只有皇后的第一个儿子，才有继承皇位的天然权利。明成祖排行老四，按理说是不可能当上皇帝的，但历史给了他一个机会。

首先，太子朱标生性软弱，又奉行儒家思想，主张仁政，这跟朱元璋的铁腕统治很不协调，令朱元璋不满。与之相比的是，老四朱棣秉性刚毅，办事果断，朱元璋觉得他很像自己。恰巧这个时候，太子朱标英年早逝，朱元璋必须重新考虑继承人。他原本想选朱棣，但由于大臣们反对，最终只好立朱标的儿子朱允炆做太子，也就是最后的建文帝。事情虽然没成，但这无疑提示朱棣，爬上皇帝的宝座是有可能的。

其次，朱棣自己实力很强。明朝建立后，朱元璋对帮他打天下的功臣充满怀疑，担心他们会造反，所以他经常制造冤假错案，杀戮功臣。这样还不放心，朱元璋又把儿子们分到全国各地当藩王，藩王平时监督地方政府，如果京城有难就发兵援助。朱棣被封为燕王，驻扎北平，也就是今天的北京。这个地方很重要，因为他直接面对明朝最大的敌人，也就是蒙古。朱棣在这里积聚实力，最后成了众王之首。

1398年，20出头的建文帝继位，他感受了来自藩王的巨大压力，在齐泰、黄子澄等大臣的建议下，他开始削藩。建文帝先拿软柿子开刀，废了周王、齐王、代王这些人，这些废王被软禁起来，荣华富贵一下子没了。这等于告诉朱棣，不反抗下场就和他们一样。果然，公元1399年，朱棣在北平起兵，公开对抗朝廷。

从正统性来看，建文帝是朱元璋钦定的继承人，对抗建文帝就是造反，朱棣当然知道，但他不能承认这一点，否则他就是乱臣贼子了。所以他一定要找一个正当理由，什么理由呢？就是“靖难靖绥”。“靖”的靖，“靖难”就是平定变乱的意思。平定谁的变乱？朱棣宣称，本来藩王跟皇帝相亲相爱，都怪奸臣挑拨离间，削什么藩，搞得天下大乱。我朱棣起兵就是依据太祖朱元璋的祖训，除掉齐泰、黄子澄这些建文帝身边的重臣，你们这些人才是离间朱家的乱臣贼子。

经过3年苦战，朱棣攻占南京，建文帝不知所踪，朱棣登上帝位，改年号永乐，成为明朝的第三位皇帝。战场上是赢了，朱棣的心病却没有消除，说到底就是个篡位的，所谓得国不正，最怕别人指指戳戳。从此，合法性不足就成了朱棣的心魔。

这就进入了第二个问题，为了巩固皇位，明成祖采取了哪些措施？首先做的当然是清算反对过自己的人，也就是那些建议和帮助建文帝削藩的大臣。明成祖开了份名单，把29个建文帝重用的大臣都列了进去，只要不服软，就会遭到残酷迫害，其中就包括主张削藩的齐泰和黄子澄。黄子成被砍去双手双脚，当场死亡，齐泰被斩首，他们的家人男的杀掉，女的被发往教坊司。教坊司是什么地方？就是官办的妓院。这些女性在教坊司饱受凌辱，命运非常凄惨。

另一位大臣方孝孺下场也很惨烈。方孝孺是翰林学士，深受建文帝器重，明成祖上位之后，他宁死不投降。明成祖威胁说，死你可以不怕，但不怕连累九族吗？方孝孺回答，即使杀我十祖也不投降。明成祖愤怒了，真的抓了他十族。九族指犯人本人这一代，加上他的上四代和下四代，诛九族是古代最严重的惩罚了，那十祖怎么算呢？明成祖把方孝孺的朋友、学生也算作一族，逮起来杀掉，最后方孝孺也被杀掉，他的两个女儿投秦淮河自尽。

到这时候，明成祖已经杀红了眼，发明了所谓“瓜蔓抄”，意思是顺藤摸瓜，无限牵连，只要跟犯人有点关系的，都可能倒霉。明成祖在位22年，这样的屠杀竟然持续了十多年，就是说他做皇帝有一大半的时间都在清除建文帝的势力。

清算反对派本来是可以理解的，只要是专制君主都会这么干，但是明成祖杀人杀到这个份儿上，而且手段极其残忍，就不能不让人觉得他的反应明显有点过激了。那么应该怎样解释这种近乎变态的心理呢？原因是多重的，既有外因，也有内因。

先说外因，建文帝并不是昏君或暴君，实际上他是一个有所作为的君主。明太祖朱元璋热衷于严刑护法，杀起臣民来毫不手软，搞得人人自危。建文帝继位后，改变了这个做法，他崇尚儒学，提倡礼教，鼓励大臣们畅所欲言，朝野风气活泼宽松了许多。他还进行了一系列改革，减轻人民负担，所以建文帝是很得民心的。他被推翻后，不仅有方孝孺这样宁死不屈的大臣，有些普通士兵依然对他忠心耿耿，这就不能不让明成祖担忧，生怕建文帝余党暗地里聚集能量，卷土重来。

再来看内因，前边说过，明成祖取代建文帝本质就是篡位，所以他的合法性很成问题。为了掩盖这个事实，明成祖编了许多理由，比如他宣称自己是马皇后所生，和建文帝一样，都是嫡系出身，都有当皇帝的资格，说到底这是皇族之间的家务事，做臣子的没权利干预。理由是有了，但也得别人相信才成，这时建文帝旧臣的作用就凸显了。从前他们是明成祖的敌人，如果连敌人都承认他应该当皇帝，合法性不就没问题了吗？所以明成祖迫切渴望建文帝身边的重臣带头拥护他，而让全天下信服。他抓住方孝孺后，不是先迫害，而是千方百计的逼迫他认同自己，就是这个道理。然而方孝孺他们是硬骨头，不但不服软，还痛骂朱棣，一点情面都不给。明成祖的期望落空了，恼羞成怒，这才对不肯投降的人展开了疯狂报复。

所以可以肯定，明成祖那样残忍的对待建文帝的重臣，除了清除敌对势力的考虑，也有宣泄情绪的成分。说起这种血腥，内中还有一个理由。南京被攻占后，传说建文帝自焚而死，但人们只找到了一具烧焦的尸体，无法辨认是谁。为了安定人心，明成祖把这具尸体当作建文帝安葬，但是骗得了别人，骗不了自己，建文帝死没死成了明成祖的心病。此后他一直派人寻找建文帝，声势浩大的郑和下西洋也暗含着这个目的。

值得注意的是，郑和是宦官，他的副手王景弘、侯显也是宦官。明成祖选择宦官去找建文帝，是有什么讲究吗？有的。因为建文帝对宦官很严苛，所以在靖难之役中，他们纷纷投靠明成祖。明成祖认为宦官对建文帝有仇恨，害怕他回来惩罚自己，所以一定会尽力搜寻他的下落。

经过20多年的折腾，直到临死前一年，这种寻找还是没有明确的结果，朱棣对这个事情也就不了了之了。

除了清除建文帝的残余势力、花大力气追踪建文帝下落这两件事，朱棣还采取了许多措施来巩固皇位，其中比较重要的有三项。

第一项政策是削藩。朱棣当年造反借口就是建文帝削藩，自己走投无路，只能放手一搏，怎么现在倒要削藩了呢？这就叫屁股决定脑袋，做藩王的时候，削藩对自己不利，必须坚决反对，一旦自个儿当上皇帝，藩王就成了威胁，不打击怎么行呢？

其实打一开始，朱棣就对藩王们加以防范。起兵的时候，他也兼并了宁王朱权的军队，增强实力。为了安抚宁王，朱棣许诺将来得了天下，分给他一半。在靖难之役中，宁王的精锐骑兵立下汗马功劳，贡献很大。但是等到真的取得天下，朱棣不仅没有兑现承诺，还要把宁王的封地从河北迁到江西的南昌。宁王当然不满意，发了几句牢骚，结果被人告发意图谋反，差点被明成祖废掉。宁王吓坏了，从此彻底放弃了参政的念头，潜心研究道教，成为著名的道教学者。

对其他藩王，朱棣同样严加防范，他是怎么做的呢？首先，他把封地在边疆的藩王全部撤回内地，免得他们离中央太远，尾大不掉。同时，朱棣规定，藩王不再掌握地方军权，禁止干预地方政务，这就从制度上消除了藩王的威胁。如果藩王仍然不守本分，朱棣处置起来可就雷厉风行了，代王、敏王、齐王、肃王通通被他废掉了。经过一系列操作，朱棣事实上颠覆了朱元璋设立的藩王制度，有明一代藩王基本上成了吃闲饭的寄生虫，不再对皇权产生威胁。

夺了自家兄弟的实权，明成祖觉得位子还是不稳，于是他使出了第二个手段，就是加强特务政治。朱元璋创立锦衣卫，搜集情报，监视和抓捕臣民，直接对皇帝负责，这是明朝最早的特务机构。朱元璋用锦衣卫整肃朝纲，打击功臣，中书省丞相胡惟庸谋反，大将蓝玉谋逆，这些子虚乌有的案子，都是锦衣卫操办的。这两起大案过后，人们听到锦衣卫三个字，都会吓得面如土色。锦衣卫这个班子，也成了明成祖巩固皇权，驾驭臣民的工具。

明成祖任命纪纲为锦衣卫指挥使，监视大臣，清除异己分子。纪纲是有名的酷吏，手段毒辣，死在他手上的人不计其数。《永乐大典》总编纂谢晋，因为立太子的事得罪明成祖，被关进大牢。大冬天里，纪纲把谢晋灌醉，拖到雪地里活埋，谢晋就这样被活活冻死。

纪纲做的坏事，明成祖不知道吗？不可能。其实纪纲是他用来干脏活儿的一条狗，等到异己分子被清除的差不多了，明成祖找个罪名把纪纲杀了，平息众怒，这是专制君主常用的手腕。

有了锦衣卫，明成祖还不满足，他觉得比起锦衣卫，身边的宦官更亲近、更忠心，应该发挥更大的作用。于是永乐18年，也就是公元1420年，明成祖下令成立东厂，由宦官负责。东厂可以只根据皇帝的旨意就去监视、逮捕，甚至审讯臣民。由于宦官更接近皇帝，东厂的权力往往比锦衣卫还大。东厂的特务渗透到社会各个角落，上至太子、亲王、公主、驸马，下到普通官吏和百姓，都受到严密监控。一个大臣哪怕私底下发几句牢骚，都会很快传到明成祖耳朵里。他通过这个渠道，随时掌握臣民的言行和思想状况，进行专制统治。

除了削藩和特务统治，明成祖巩固皇位的第三项政策，就是修改史书。建文帝继位后，立刻组织人手编纂了《明太祖实录》，但明成祖登基后，对这个版本很不满意，命人将原本焚毁，重新修订。明成祖的用意很明显，他企图修改《明太祖实录》，把自己打扮成合法的皇位继承人，改变篡位者的形象。所以今天留存的《明太祖实录》已面目全非，使用其中的材料需要非常小心。

采取了上面三项政策后，明成祖的地位可以说是相当巩固了。如果你以为这就是他的全部作为，那就错了。明成祖并不是那种只顾坐稳位子，享受生活的皇帝，他是有壮志雄心的，想做一个能跟秦始皇媲美的皇帝，他也想依靠政绩，用自己的实力证明自己确实有资格做皇帝。

那么接下来我们就讲三个问题，明成祖都取得了哪些历史功绩？我们分成两面来讲，一是武功，二是文治，二者合起来就是文治武功，是古代帝王追求的最高境界。

先说武功，明成祖最大的武功就是五次北征蒙古。我们知道明朝是推翻元朝后建立的，但蒙古政权并没有被消灭，他们跑到了漠北，依然拥有强大的实力，是明朝国防安全的最大威胁。朱元璋当年封燕王驻守北部边疆，就是为了抵御蒙古的入侵。所以说明成祖对蒙古是知根知底的，因此他的政策就很有针对性。

当时蒙古分成了好几个部落，他们经常互相攻击，这给了明成祖分化瓦解的机会。明成祖的策略是鼓励这些部落斗来斗去，然后自己在旁边观察，哪一方落了下风，就帮助他，反之，对强势的一方进行削弱，这样就能保持蒙古各部落之间的平衡，使他们永远处于内斗状态，没精力对付明朝。

为了达到这个战略目的，明成祖先后五次亲征漠北，打击比较强大的部落，这五次亲征都取得了胜利，所以在明成祖时期，蒙古没有对明朝造成严重威胁。

当然，明成祖如此热衷亲征蒙古，还有其他的目的。据说当年朱元璋带兵攻破大都，元顺帝北逃，也带走了传国玉玺。朱元璋在世的时候，多次对蒙古用兵，想要得到玉玺，明成祖的动机就更强烈了，因为得到传国玉玺，就等于获得天命，笼罩在他头上的篡位阴云不就烟消云散了吗？

为了方便讨伐蒙古，明成祖还把首都从南京迁往了北京。他在元大都的瓦砾上重新设计北京，他建了紫禁城，也就是今天的故宫，另外他还建造天坛、先农坛，奠定了北京城的基本格局。为了保障后勤，明成祖下令疏通大运河，从东南运粮进京，这叫做用东南之财，统西北之戎马，用东南的财力物力供应北方的军队，抵御外敌入侵，这成为明清两代的一项基本国策，几百年来没有发生根本性变化。

稳固北部边疆的同时，明成祖也大力营造南部边疆，这里要说的就是征服安南。当时越南分为南北两部分，北部叫安南，南部叫占城。从秦汉开始，安南长期都是中国的行政区域，唐朝末年，安南脱离中国，但依然奉中国为宗主国，定期朝贡。论实力，安南对中国构不成威胁，那明成祖为什么要征服他呢？

这是因为安南发生了政变，有人像明成祖一样篡了位。安南国王原来姓陈，但在靖难之役的时候，安南的权臣黎季犛趁明朝无暇他顾，篡位成功。明成祖登基后，局势逐渐稳定，陈氏后人向朱棣控诉，要求宗主国主持公道。公元1406年4月，登基不久的明成祖派兵护送陈氏后人回安南，不料卫队中途被安南军队截杀，陈氏后人也被凌迟处死，这让明成祖觉得必须用武力解决问题了。

明军动作很快，陈氏是4月被杀害的，这一年7月，80万明军就兵分两路开进安南。明军屡战屡胜，只用了半年时间就占领了安南。战争结束后，明成祖把安南改为交趾，设布政司、按察司，把它变成了一个省，这意味着安南在400年后重新纳入中国版图。

能开疆拓土，明成祖是很得意的，而且征服安南还满足了他的某种心理需求。要知道，黎氏是篡位者，明成祖讨伐他，恰好证明自己得到天下是正当的，所以对篡位者毫无同情心，一定要消灭他们，伸张正义。

讲完武功再说文治，这方面值得展开讲的有三件。第一件是设立内阁制。朱元璋废除丞相，独揽大权，不过这也导致皇帝事情太多，过度劳累。为解决这个问题，明成祖建立了内阁班子，帮助他处理政务。进入内阁的成为大学士，大学士的主要任务是，把底下递上来的奏章整理归类，草拟处理意见，然后上呈给皇帝批示。

跟丞相比，内阁大学士的差距在哪里呢？最大的差别是权力严重缩水。首先，明代内阁不是法定机构，没有得到正式授权。从前丞相下有六部，丞相能对六部尚书发号施令，但明代六部直接向皇帝汇报，内阁是拦不下来的。其次，丞相是正一品大员，位高权重，而大学士的品级很低，只是个正五品的中级官员。所以综合来说，内阁就是皇帝的秘书班子，负责执行皇帝的旨意，这样就可以在避免出现权臣的前提下，让大臣承担秘书性工作，减轻皇帝的压力。

这个思路贯穿了明清两代，从内阁到南书房再到军机处，官员们都把成为秘书作为最高梦想，它的诱惑力在哪呢？首先，大学士都是最接近皇帝的官员，能和皇帝讨论政务，进而影响决策，这是士大夫梦寐以求的。其次，从明成祖开始，大学士几乎都出自翰林院，甚至有非翰林不入阁的说法，所以虽然大学士官位不高，但社会地位很高，受人敬仰。

文治的第二件事，郑和下西洋。据统计，郑和的船队多达200多艘，人员2万7000人，他们远赴西太平洋和印度洋，拜访了30多个国家和地区，最远抵达东非和红海。如此精心策划，明成祖的目的究竟是什么呢？

第一，还是跟篡位有关。对明成祖来说，篡位始终是一件心病，损害着他的声望。因此，他希望通过郑和下西洋的举动，向海外宣扬他才是大明朝的真命天子，树立良好形象。其中最有象征性的做法是，对海外的国王进行册封，因为这是大国皇帝才有的权利。郑和船队还让一些遥远国度的国王对中国心生向往，千里迢迢来朝贡。据统计，明成祖当政期间，迎来海外使节318次，有四个国家的国王先后七次来华，其中三位还在中国逝世，分别葬在今天的南京、山东德州，还有福建福州。这种万国来朝的场面，增强了明成祖的自信。

第二，明朝建立以来，面临多个方面的外患，东海和南海的海盗一直威胁着明朝，明成祖登基后，崛起于中亚的帖木尔帝国已经扩张至印度，跟中国的冲突随时可能爆发。明成祖派郑和航行印度洋，带有夸耀明朝财力、兵力的思想，想以此打消对方侵略的念头。应该说这个策略是有效果的，明成祖时期，海疆没有出现重大危机。与此事有关的，当然这样做的成本很高，明成祖时期郑和六下西洋，其中前三次就至少花费了600万两白银，这在当时是一笔巨款，没有雄厚的国力是无法支撑的。明成祖死后，郑和第七次下西洋，之后朝廷考虑到耗资巨大，采取收缩策略，明朝再也没有成祖时代的气魄了。

说完政治和外交上的作为，我们再来看文治的第三件事，是编纂《永乐大典》。明成祖一即位，就任命当时知名的学者解缙负责编纂这套大型类书。解缙组织了将近3000位文士，用了5年时间，终于编成《永乐大典》，收录了13经、21史、诸子百家等典籍，有2万多卷，总字数约3.7亿，是我国历史上最早、最大的一部百科全书。现代学者认为，因为《永乐大典》照录原书的内容，甚至连曲词之类被认为不登大雅之堂的书，也照单全收，所以它的价值甚至高于清乾隆时期的《四库全书》。

遗憾的是，由于战火破坏，《永乐大典》现在只剩下不到800卷，占总数的3%，即便是这样，其中仍然有不少珍贵资料。可以说，这部书是明成祖留给后代最丰厚的

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