《爱尔兰史》：七百年血色抗争，英爱纠缠中民族身份与抗争精神的永恒之辩

今天要为您解读的书叫《爱尔兰史》。作者是英国著名历史作家罗伯特·基。

爱尔兰全称爱尔兰共和国，人口500万，国土面积7万平方公里，在欧洲属于边缘小国。这是由地理位置决定的，它四面环海，长期与欧洲大陆隔绝，唯一的邻国是英国，所以它通常被认为是英伦三岛的组成部分。其实，爱尔兰跟英国很不一样，例如爱尔兰的第一官方语言——爱尔兰语属凯尔特语族，和英语存在很大差异。爱尔兰人大多信奉天主教，英国人尊奉基督新教，历史上双方曾因此产生过很多矛盾。爱尔兰人的风俗习惯、文化观念也与英国人大相径庭。尤其让一部分爱尔兰人愤愤不平的是，爱尔兰岛北部及北爱尔兰竟然被英国纳入版图。为夺回北爱，爱尔兰共和军自上世纪60年代起接连制造汽车爆炸案。1979年，他们甚至刺杀了英国二战名将、海军元帅蒙巴顿，令举世震惊。直到21世纪初，北爱问题才算解决。此后，爱尔兰迈上发展快车道，GDP增速保持在8%上下，爱尔兰也从欠发达国家跃升为发达国家。2020年，它更是以超过9万美元的人均GDP位居全球第二，仅次于卢森堡，这被称作爱尔兰奇迹。

从贫穷到富裕，爱尔兰人努力了数百年，其间历经波折，与邻居英国的恩怨更是构成了主旋律。今天要讲的这本《爱尔兰史》，作者就用清晰的笔触，勾勒了这段复杂的历史进程。下面我就分四个部分来讲这本书：第一部分，从盖尔人到爱尔兰人；第二部分，英国征服与爱尔兰大饥荒；第三部分，为独立而斗争；第四部分，从内战到和解。

好，现在讲第一部分，从盖尔人到爱尔兰人。

考古证据显示，8000年前，爱尔兰岛就有人类活动的痕迹。这些先民主要分为两拨，一波来自东面的不列颠岛，另一波来自欧洲大陆，他们带来青铜铁器以及各种精美装饰品，创造了早期文明。公元一世纪前后，凯尔特人的一支盖尔人登陆爱尔兰，并定居下来。他们同原住民冲突融合，建立起大大小小的部落邦国。这些邦国以农业为生，也会结成部落联盟，联手去争抢土地和牲畜。其中比较强大的联盟领袖自称至尊国王，并声称对其他邦国拥有统治权。这只是一种象征性权利，实际情况是，至尊国王只能管理自己的邦国，哪怕在部落联盟内部也是各自为政，古代爱尔兰就没出现过中央政府。

当然，不同邦国也共享一些东西，比方说盖尔语，人们用盖尔语进行日常交流，讲述神话和传说，也创作诗歌。这些作品在部落间口口相传，构筑起共同的历史记忆。可以说，语言是将不同盖尔人邦国连接起来的纽带，盖尔语也在这个过程中逐渐演化成爱尔兰语。

盖尔人的这种生活方式持续数百年，就连对欧洲历史产生巨大影响的两股力量——罗马帝国和维京海盗，都未曾改变其社会结构。

先讲罗马帝国。公元43年，罗马帝国征服不列颠南部，即今天的英格兰，但罗马人的扩张到此为止。不列颠北部的苏格兰及其西边隔海相望的爱尔兰，都处在罗马统治之外。究其原因，苏格兰和爱尔兰主要是高原和山地，不利于罗马军团作战，况且这两块地方部落林立，经济和文化又落后，并没有多少价值，因此罗马帝国决定放弃。这就使爱尔兰错过了接受罗马文化、发展城镇文明和成熟行政机构的机会。不过，罗马帝国还是留下了一份遗产，那就是基督教。罗马帝国后期，基督教盛行，并逐渐传入爱尔兰，为盖尔人诸邦国所信奉。这一特色历经千年而未变，时至今日，天主教徒仍然占据爱尔兰人口90%以上。

再来讲维京海盗。八世纪后期，发源于挪威的维京人横渡北海，劫掠不列颠岛。公元795年，一支维京海盗从不列颠出发，在今爱尔兰东部城市都柏林登岸。他们席卷而来，又席卷而去，给当地人造成了极其恐怖的印象。也有一部分维京人没走，他们定居下来，与盖尔人通婚，慢慢消融在盖尔人之中。所以说，今天的爱尔兰人身上也流淌着维京人的血液，只不过维京人的印记已经很淡了。其中最显眼的大约是，他们沿着海岸线建立起爱尔兰历史上第一批城镇，比如都柏林、维克斯福德、韦克斯福德等。正是韦克斯福德这个东南部小城，不经意间成了见证历史的地方。公元1170年5月，英格兰伯爵彭布鲁克率领军队在韦克斯福德登陆，他是受邀来打仗的。原来当时的爱尔兰仍然邦国林立，纷争不断，其东南部有个叫伦斯特的邦国，国王麦克莫罗试图用武力夺取至尊国王头衔，进而控制整个爱尔兰。考虑到此时的英格兰军队已经配备重甲骑兵和弓箭手，战斗力远远超过盖尔人，麦克莫罗遂向彭布鲁克伯爵发出邀请。果不其然，有彭布鲁克助阵，麦克莫罗一年内就攻陷爱尔兰最重要的城市都柏林，成了至尊国王。彭布鲁克则娶了麦克莫罗的女儿，并在老丈人驾崩后继任为伦斯特国王。这本是一次很平常的权力更替，可没想到历史就在这平常事件中发生了一次不平常的突变。

第二部分，英国征服与爱尔兰大饥荒，我就来讲述其间的是非曲折。

彭布鲁克的举动产生了连锁反应。首先是激起其他英格兰贵族的野心，尤其是爵位比较低的贵族，纷纷跨过海峡开疆拓土。他们的手段跟彭布鲁克差不多，与某邦国结盟，吞并其他邦国，然后想办法当上领主。就这样，盖尔人诸邦国要么被吞并，要么被取代，爱尔兰全境几乎被英格兰贵族占了。这引起了英国国王的警惕，这些领主名义上是国王属臣，要服从王权，履行封建义务，可实际上呢，由于爱尔兰的土地并非国王封赏，而是领主自己夺取的，他们的独立倾向就表现得很明显。领主们视爱尔兰为盘中餐，绝不允许外部势力染指，连国王也不行，颇有些割据一方的意思，这对王权构成了严重威胁。

随着时间的推移，英格兰国王的威胁感越来越强烈，因为他发现跑到爱尔兰的英格兰人相当程度上被同化了。举个例子，英格兰贵族以说法语为荣，可移居爱尔兰的贵族却改说从盖尔语演变来的爱尔兰语，他们还放下身段与盖尔人通婚，并将自身习俗同盖尔人相融合，形成了独特的爱尔兰文化。英国国王觉得，再这样下去，这些爱尔兰领主迟早同英格兰决裂，成为彻头彻尾的外国人。国王开始采取措施，1366年，爱德华三世规定，禁止爱尔兰领主说爱尔兰语、穿爱尔兰服装和使用爱尔兰法律，试图遏制英格兰人向爱尔兰人同化的趋势。这些规定大都流于表面，并未认真执行，原因是英格兰正在同法国进行百年战争，腾不出手处理爱尔兰问题。

直到亨利八世登基，稳定国内外局势，才又将目光投向爱尔兰。亨利八世先是自认为爱尔兰国王，1534年，他又做了一个重大决定，要求爱尔兰的领主们把土地交出来，由他重新分配。自此以后，爱尔兰全部土地的所有权就转到英国国王手上，此举捏住了领主的命脉，迫使其不得不服从国王，这是英国在爱尔兰建构统治权，进而征服爱尔兰的关键步骤。当然，过程是比较曲折的，一开始，爱尔兰领主并不甘心，不断暴动，试图挑战新秩序。为此，亨利八世及其继任者伊丽莎白女王多次调动大军镇压。也算领主们时运不济，伊丽莎白是英国历史上最为精明、强干的君主之一，英国在她带领下蒸蒸日上，连强大的西班牙都败下阵来，何况弱小的爱尔兰。面对英军的残酷镇压，爱尔兰人死伤惨重，1601年圣诞节，最后一个敢于起兵的爱尔兰领主全军覆没。此后，爱尔兰再也没有成建制的反抗力量，这标志着英国政府能在爱尔兰实施有效统治了。

然而，英国征服了爱尔兰的土地，征服不了爱尔兰人的心。正是在同英国人的斗争当中，爱尔兰民族意识萌芽，盖尔人和在爱尔兰的英国人的区别加速消融，最终汇聚成爱尔兰共同对抗英国人。这其中，宗教扮演了特殊角色。前面讲过，爱尔兰人信奉天主教，而英国人于16世纪改信基督新教。因此，在爱尔兰人看来，英国对爱尔兰的征服实为新教徒迫害天主教徒，这进一步加深了敌对情绪。天主教徒虽然武力值不行，但零星的抵抗从没断过，令英国政府大为头疼。英国政府的对策是推行殖民化，政府承诺，凡是移民爱尔兰的英国人都能获得一块土地，这吸引了不少底层民众。至17世纪中叶，约有数万英国人移民爱尔兰，成为地主，不用说，他们都是新教徒。与此同时，英国政府极力打压天主教徒，根据法令，天主教徒不得担任公职、进入议会，没有选举和被选举权，不能参军，不能从事法律工作，也无权购买土地。法令甚至规定，天主教徒的土地必须平分给所有孩子，但是，假如某个孩子改信新教，那么他将继承全部土地。凡此种种，都是为了确保新教徒占据优势，以改造爱尔兰的人口和社会结构。

尽管煞费苦心，英国的殖民政策也只在爱尔兰北部取得成功，而难以向其他地区拓展。问题出在人手不足上。时值17、18世纪，英国已然是全球性帝国，在北美、印度、东南亚、澳大利亚都拥有殖民地，这些地方地域广阔、资源丰富，哪一个都比又小又穷的爱尔兰有吸引力。因此，英国人宁愿远渡重洋去冒险，也不愿移民咫尺之遥的爱尔兰。爱尔兰成了大英帝国的化外之地，这让爱尔兰错过了近代史上的两件大事——全球化和工业革命。

全球化将整个世界连接起来，编织成一张巨大的贸易网，亚洲的瓷器、丝绸和香料，美洲的白银、玉米和烟草，澳洲的羊毛、煤炭源源不断地涌入欧洲。工业革命则让英国完成工业化，其工业品借助全球网络撒向世界各地。换言之，全球化和工业革命相辅相成，使英国一跃成为顶级强国，爱尔兰却置身于这个禁城之外，以至于没分享到由此产生的红利。这一点在跟苏格兰的比较中特别明显，1707年，苏格兰与英格兰合并，加入到英帝国的全球贸易体系中，随着大量商品涌入，苏格兰人的物质生活前所未有的丰富起来。工业革命爆发后，苏格兰人也积极投身其中，著名发明家、蒸汽机改良者詹姆斯·瓦特就是苏格兰人。到19世纪中叶，苏格兰已是欧洲城市化率最高的地区之一，格拉斯哥成为欧洲钢铁和造船中心，爱丁堡意为文化名城。反观爱尔兰，除了从美洲引入马铃薯，使它能养活的人口从100万飙升到800万，其他就乏善可陈了。

到19世纪中期，绝大多数爱尔兰人仍然以耕种为生，几乎没见过工厂、银行，也很少有外国人来投资。而一场灾难正悄悄逼近，那就是惨绝人寰的爱尔兰大饥荒。饥荒的起因是马铃薯感染了一种真菌，能让其边缘发黑，肉质腐烂，这种真菌传播性很强，短时间内席卷英伦三岛，致使马铃薯大面积绝收。不过这只在爱尔兰造成大饥荒，英国本土并没受到多少冲击。怎么回事呢？原来马铃薯在英国位于食物链底端，穷人想填饱肚子，它都不是首选，爱尔兰则不同，穷人只买得起马铃薯，而且还不能敞开肚子吃，因为他们实在太穷了，马铃薯都得省着吃。据统计，正常年景，有1/4的爱尔兰人处于半饥饿状态，现在马铃薯绝收，简直要了命。

爱尔兰人开始成批饿死，由于死者过多，棺材不够用，很多尸体只能草草掩埋，这导致瘟疫流行，最后连社会上层也无法幸免，地主、教师、官员纷纷染病身亡。侥幸活下来的人也是奄奄一息，一份报告这样描绘了当时的场景：“人们被饥饿所击垮，了无生气，好似鬼魂。”那英国政府在干什么呢？平心而论，时任首相罗伯特·皮尔是想救灾的，可方法不对，他认为爱尔兰食物供应充足，就是面包太贵，穷人买不起，于是废除谷物法，取消粮食进口税，希望降低面包价格，让更多人填饱肚子。问题是有1/3的爱尔兰人不管面包怎么降价都买不起，所以皮尔的做法无异于缘木求鱼。那能不能直接救济穷人呢？也不行，因为皮尔奉行政府不干预市场的原则，而打开粮仓向穷人发粮，被认为会扰乱价格信号，破坏市场秩序，做不得。结果出现了这样的画面，一方面，马铃薯之外的农作物收成都不错，爱尔兰甚至能对外出口，另一方面，因马铃薯绝收，穷人不断饿死。据统计，从1845年到1850年，大约100万爱尔兰人死于大饥荒，另有150万人逃亡，其中超过110万人去了美国。今天美国4000万爱尔兰后裔中，其祖先就有相当一部分是大饥荒期间逃来的。爱尔兰原有800万人，死亡加外逃250万，算下来损失人口43%以上，可以说是骇人听闻。

本书作者指出，英国政府对爱尔兰大饥荒负有不可推卸的责任。说到底，英国政府只是把爱尔兰当殖民地，把爱尔兰人当殖民对象，对他们的苦难不以为意。更不巧的是，同一时期欧洲局势动荡，革命运动席卷英国、法国、意大利、奥匈帝国，史称1848年革命，英国政府主要精力都在应付此起彼伏的社会运动，无暇兼顾爱尔兰。正是由于其不作为，才让一场本可以避免的饥荒愈演愈烈，酿成上百万人饿死的惨剧。而英国人对待爱尔兰人的这种态度，进一步强化了爱尔兰民族主义，越来越多的爱尔兰人意识到，只有获得独立，才能把命运掌握到自己手中，而这注定是一条充满艰辛的道路。

第三部分，为独立而斗争，我就来讲述这个过程。

获得独立一般有两种手段，一种是武装斗争，另一种是政治斗争。先讲武装斗争，大饥荒期间，爱尔兰各地就出现过大量反抗事件，饥肠辘辘的民众揭竿而起，打劫官署、抢劫地主和富人。1848年夏天，爱尔兰中部的农民还在几个精英的带动下暴动，喊出了争取爱尔兰民族独立的口号。由于实力不济，暴动很快被英国军警镇压下去。一个名叫詹姆斯·斯蒂芬斯的人认识到，靠这样的暴动成不了气候。斯蒂芬斯年轻时在巴黎加入秘密会社，参与过推翻法兰西皇帝拿破仑三世的革命行动，这让他积累了一些武装斗争的经验。1858年3月，斯蒂芬斯在都柏林创建秘密会社共和兄弟会，该会宗旨为，废除爱尔兰人对英国国王的效忠，拿起武器投入战斗，将爱尔兰建设成独立的民主共和国，这是爱尔兰人第一次开展有组织的武装斗争。

之后几年，共和兄弟会在爱尔兰各地组建游击队，进行了一些诸如抗税、越狱等反抗活动，英国政府因为没搞清楚状况，镇压不力，鼎盛时，共和兄弟会领导的游击队总数超过8万人，这让领导层过于乐观，觉得时机已经成熟。1867年3月，共和兄弟会将各地游击队集中到都柏林附近，发动起义，他们满以为，只要控制都柏林这个政治文化中心，爱尔兰全境都会响应，殊不知，英国情报部门早就在共和兄弟会里安插内线，掌握了起义计划，结果起义刚进行就被英国警察镇压了，共和兄弟会领导层也被一网打尽。本书作者指出，无论从战略还是从战术角度，此次起义都组织得十分草率，但他对爱尔兰民族独立运动的影响非同寻常，爱尔兰人把共和兄弟会视作独立运动的先驱，并且把1867年起义升华为爱尔兰人反抗英国殖民者的精神图腾。于是起义过程越传越玄乎，起义者被描绘成奋不顾身的烈士，为一代又一代爱尔兰人敬仰。

不过1867年起义还是暴露出来一个问题，那就是凭爱尔兰自身的武装力量很难同大英帝国抗衡，你看人家还没出动正规军，用警察就把起义掐灭了。加上爱尔兰四周是海，在英国掌握制海权的情况下，别人就是想帮爱尔兰也有心无力。事实上，英国的宿敌西班牙和法国都动过出兵爱尔兰、扶植反英政权的脑筋，可慑于英国海军的威力，没敢尝试。

武装斗争没出路，爱尔兰人把希望寄托到政治斗争上，这有个有利条件，英国政府将爱尔兰划分为32个郡，每个郡分配若干议员名额，当选者可进入英国下院参政议政，这给了爱尔兰人影响政局的机会。1879年10月，一部分爱尔兰议员宣布成立土地同盟，表达诉求，什么诉求呢？前面讲过，爱尔兰的土地归英国国王所有，土地也由其分配，结果大部分土地分配给了英国贵族，贵族再租给爱尔兰人，于是爱尔兰农民就成为英国贵族的佃户，明明是在自己的土地上，却只能给英国人耕种，还要缴纳地租，这始终是爱尔兰人的心头之痛。土地同盟由此切入，试图用立法的方式，让爱尔兰人拿回土地所有权及分配权，进而实现爱尔兰独立。

应该说，土地同盟抓住了问题的关键，这一主张也得到了时任英国首相、自由党领袖格莱斯顿的支持。格莱斯顿为什么支持呢？他的考虑是，贫穷落后的爱尔兰已经是负资产，不仅带不来收益，还成为大英帝国的一个污点，而这同地主只持有土地，却不肯进行投资有关，如果将土地分给爱尔兰佃农，使土地能进入资本市场，将有望激活爱尔兰经济。此外，格莱斯顿领导的自由党代表资产阶级利益，爱尔兰土地改革动的则是贵族的奶酪，自然乐观其成。于是，在自由党和爱尔兰议员的共同推动下，英国议会于1903年通过土地购置法，该法规定由政府向贵族买地，再转卖给爱尔兰佃农，使其成为地主要，是佃农没钱，英国政府还会提供长期低息贷款。通过这种方式，约1000万英亩土地转移到爱尔兰人手中，占爱尔兰可耕种土地的50%，这极大地鼓舞了爱尔兰议员的士气。更重要的是，土地改革中让普通人获益，他们也因此愿意支持独立运动。

知识分子则起到了推波助澜的作用，他们掀起爱尔兰文艺复兴运动，发掘和推广爱尔兰的服饰、舞蹈、文学，呈现爱尔兰的风土人情，总之，是要用爱尔兰文化特性与英格兰特性相区别，以凸显爱尔兰人的民族性。例如，大诗人叶芝的作品继承了英国浪漫主义传统，描写对象却是爱尔兰人的生活和情感，他创建的爱尔兰戏剧协会也鼓励剧作家从爱尔兰的历史和文化中吸取养分，进行创作。在叶芝等人的推动下，爱尔兰文学开始展现出独特风貌，并在20世纪初形成高峰，最具代表性的就是詹姆斯·乔伊斯。乔伊斯明确表示，要以文学的形式记录下爱尔兰的道德和精神史，其短篇小说集《都柏林人》聚焦都柏林中下层社会的生活，深刻反映了爱尔兰的社会现实，长篇巨制《尤利西斯》和《芬尼根守灵夜》也以都柏林为背景，并且开创了意识流小说。

随着爱尔兰民族主义日益高涨，独立的呼声越来越高涨，可难度实在太高，一部分人遂退而求其次，力争像加拿大和澳大利亚那样，先让爱尔兰成为英国统治下的自治领。这就要提到一个政党新芬党了。新芬在爱尔兰语中代表“我们”，新芬党即“我们的政党”，该党成立于1905年，致力于推动爱尔兰自治。当自治议案没能在英国议会通过时，新芬党提议，爱尔兰议员不去伦敦，而是留在都柏林，组织议会组建政府，实现实质上的自治。英国政府对此强烈反对，但是外部形势的急剧变化使其改变了态度。1914年7月，第一次世界大战爆发，为安抚国内，英国议会通过议案，承诺授予爱尔兰自治权，前提是等战争结束。英国人的潜台词，爱尔兰人帮英国打仗，以交换自治权。于是，在新芬党的鼓吹下，爱尔兰人纷纷参加英军，奔赴欧洲大陆作战。

而这激怒了激进的民族主义者，他们认为，英国以自治为诱饵，鼓动爱尔兰人替自己卖命，用心十分歹毒。1916年4月24日，激进派组织了大约2000人在都柏林起义，这天是复活节，英军官兵休假，被打了个措手不及，激进派一度占领市中心，其领导人在邮政总局门口宣布脱离英国统治，成立爱尔兰共和国，并号召全体爱尔兰人为自由而战。可好景不长，英军迅速调集2万人镇压，激进派则据守邮政总局、法院大厦、面粉厂等建筑，顽强抵抗，战斗持续了一周，英军以130人阵亡的代价，打死打伤激进派武装千余人，另有300多位平民遇难。最终激进派投降，事后的调查表明，激进派曾与德国接触，获得了一船军火，在英国政府看来，这就是叛国呀，于是痛下杀手，一口气处死了16名起义领袖，还把3500多人关进监狱。

那么，爱尔兰民众对复活节起义持什么态度呢？答案是不认同，他们认为，既然英国已承诺赋予自治权，爱尔兰人就应该耐心等待，何必做无谓牺牲呢？何况激进派和英军对打，把都柏林变成一片废墟，还连累了许多平民，这更令人反感，所以都柏林市民普遍把激进派看作暴徒，英军则是镇压叛乱、恢复秩序的救星，连激进派也不得不承认，起义不得人心，对大多数人而言，等待战争结束，英国政府兑现承诺才是最佳选择。这一天会来临吗？爱尔兰人又将等来什么呢？

这是第四部分，从内战到和解。

1918年11月，第一次世界大战结束，年底英国重启因战争而暂停的议会选举，新芬党拿下爱尔兰议会3/4的议席，开始主导爱尔兰政局。新芬党领导人迈克尔·柯林斯率队前往伦敦，同英国政府就爱尔兰自治举行谈判。经过漫长而艰难的谈判，1921年12月，爱尔兰代表团与英国政府签署英爱条约，条约授予爱尔兰自治领地位，正式名称为爱尔兰自由邦。自由邦属于英联邦成员，但享有处理内政和外交的全权，也拥有军队。看起来爱尔兰人的愿望得到了满足，可英国人留了一手，自由邦由爱尔兰32个郡里的26个组成，北部六个郡则留在英国，理由是历经300多年殖民，超过60%的北爱尔兰居民是信仰新教的英国人后裔，不愿意同母国分离。这倒不完全是强词夺理，事实上，大多数北爱居民的确更认同英国，自视为英国人。爱尔兰人对此也很清楚，所以英爱条约签署后，爱尔兰民众的普遍反应是，解脱，终于能主宰自己的命运了。爱尔兰议会也批准了条约，但有小部分人仍然强烈反对，新芬党中的共和派就是其代表。共和派的目标是，建立一个包括全部32个郡在内的爱尔兰共和国，北爱六个郡绝不允许被分割出去。

为了破坏英爱条约，共和派动用他们掌握的一支非正规武装爱尔兰共和军挑起社会矛盾。1922年上半年，天主教徒和新教徒的冲突在爱尔兰各地此起彼伏，造成264人死亡，两名爱尔兰共和军成员甚至跑到伦敦，暗杀了英军总参谋长亨利·威尔逊，英国政府大怒，要求新芬党领导人柯林斯清除爱尔兰共和军，否则就撕毁英爱条约。在劝说无效的情况下，柯林斯只得动手，1922年6月28日，柯林斯命令自由邦军队进攻爱尔兰共和军在都柏林的总部法院大厦，这一天被认为是爱尔兰内战的开端。此次行动，自由邦军队共打死60人，打伤300人，爱尔兰共和军被迫转入地下，伺机报复。8月22日下午，柯林斯的车队在都柏林街头遭到爱尔兰共和军袭击，柯林斯遇刺身亡。爱尔兰议会随即通过紧急权力法，要求爱尔兰共和军在规定时间内放下武器，否则格杀勿论。共和军则针锋相对的表示，凡是投票赞成紧急权力案的议员都要被枪毙。那一战愈演愈烈，需要指出的是，爱尔兰内战的方式并非双方正规军作战，因为爱尔兰共和军不具备这样的实力，他们主要是在乡村小道打伏击，在城里设置汽车炸弹，绑架或暗杀政要等，重点是打击特定对象，制造恐怖气氛。爱尔兰共和军活跃了70年，手段不外乎这些。问题是他们的生命力何以如此顽强呢？

一个原因是，除了都柏林、高威等大城市，爱尔兰多数地区是乡村，山高路远，共和军有较大的活动空间。还有个原因，爱尔兰内部始终存在着反英情绪，道理很简单，因爱之间毕竟有长达数百年的恩怨史，而且英军为镇压爱尔兰人反抗，没少干杀害平民的事，可以说积怨已久。一旦自制初期的新鲜感过去，爱尔兰的反英情绪重新滋长，这就成了爱尔兰共和军生存的土壤。举个例子，二战中爱尔兰保持中立，拒绝英国使用其南部港口，令英国首相丘吉尔大为恼怒。二战后的1948年，爱尔兰终获独立，从自由邦改为共和国，并且宣布脱离英联邦，而加拿大、澳大利亚、印度等英国海外领地独立后，还是选择留在了英联邦，两相对照，爱尔兰人对英国怨念之深可见一斑。

爱尔兰独立后也不太平，症结依然出在北爱尔兰。爱尔兰共和军坚持收复北爱，英国政府断然拒绝，于是爱尔兰共和军在北爱地区大搞恐怖活动，袭击警察和军人，绑架和暗杀政要，在人员密集区放汽车炸弹，仅1971年就有174人遇害，1972年死亡人数上升到476人，1979年8月，爱尔兰共和军谋杀了英国二战名将、海军元帅蒙巴顿，同时袭击北爱的英军军营，导致数十人伤亡。1984年10月，爱尔兰共和军在英国首相撒切尔夫人下榻的酒店放了枚炸弹，炸死五人，撒切尔夫人侥幸逃过一劫。据统计，从1970年到1994年，24年间，有3168人在恐怖活动中丧生，其中英军648人，警察296人，平民2224人，包括妇女和儿童。北爱尔兰成了世界上最危险的地区之一，爱尔兰共和军则被许多国家认定为恐怖组织。

实际上，无论在北爱还是爱尔兰国内，恐怖活动都不得人心。北爱居民多为英国后裔，且信仰新教，不愿意跟信奉天主教的爱尔兰统一。爱尔兰的主流观点则是，何必在北爱问题上纠缠不休呢？改善民生才是正道啊。要知道，直到20世纪80年代，仍有相当一部分爱尔兰人生活艰难，连自来水都用不上，婴儿夭折率也远高于英国。另一方面，英国政府也认识到，一味打击爱尔兰共和军而不消除其生存土壤，无助于从根本上解决矛盾。双方态度的微妙变化为协商提供了契机。1993年12月，英爱两国首相发表唐宁街宣言，英国首相梅杰承诺，北爱是否回归爱尔兰将由爱尔兰人自己协商决定，英国政府尊重其选择，爱尔兰首相雷诺则承诺，不应当把统一强加给北爱地区，而要听取大多数居民的意见。两国政府还敦促爱尔兰共和军放弃暴力，加入到和平进程。爱尔兰共和军会同意吗？英国请来一位调解人——美国总统克林顿，美国有4000万爱尔兰后裔，出于拉拢爱尔兰裔选民的目的，克林顿欣然接受邀请。在他的斡旋下，爱尔兰共和军宣布停止军事行动。

1998年，英爱两国签订《友好星期五协议》，协议规定北爱尔兰成立地方议会，享有立法权和行政权，议会共108个议席，由新教徒和天主教徒平分，实现权力共享。英国将逐步撤军，使北爱非军事化，英国还会在农业、能源、运输等领域与爱尔兰共和国展开广泛合作，以促进其经济。《友好星期五协议》标志着英国不再对北爱尔兰实施直接统治，这是巨大的让步，因此该协议得到了广泛欢迎，它在北爱获得了71%选民的支持，在爱尔兰的支持率更是高达94%，和平进程已不可逆转。2001年5月，爱尔兰共和军宣布放弃武力，收缴武器，并接受国际武器核查小组的检查和监督，北爱尔兰问题至此得到解决，爱尔兰由此迈入了和平发展期。

实际上，早在唐宁街宣言签订之后，随着局势好转，爱尔兰经济就出现了腾飞迹象，从1994年到2000年，爱尔兰GDP年增长率达到9%，成为欧盟经济发展最快的国家。实现和平后，爱尔兰经济更是开足马力，至2003年，爱尔兰人均GDP已经超过欧盟平均水平的1.36倍，这被称作爱尔兰奇迹。他是怎么做到的呢？首先，安定的国内环境使英美等国的企业家愿意来爱尔兰投资，这有力地推动了爱尔兰的经济。其次，爱尔兰将发展重心放在了软件业，时值21世纪初的互联网热潮，爱尔兰软件业突飞猛进，IBM、英特尔、苹果等跨国公司都在爱尔兰设立了研发中心。今天，爱尔兰已经是仅次于印度的世界第二大软件出口国。爱尔兰民众的生活水平也随着经济腾飞而大幅度提高，从前，爱尔兰人以贫穷闻名于世，移民海外也大多从事底层工作，甚至得了个欧洲乞丐的外号，可如今，爱尔兰已超过9万美元的人均GDP位居全球第二，其生活水平已经能同挪威、瑞典等高福利国家比肩了。

从饥荒频发的英国殖民地，到高速发展的新兴发达国家，爱尔兰人历经数百年奋斗，终于摆脱奴役与贫穷，走向了独立和富裕。

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