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《魔鬼的晚餐》：辣椒掀起的饮食革命：热辣历史与嗜辣文化
铛铛铃2025-09-20【生活】537人已围观
简介
今天为您解读的书是《魔鬼的晚餐》，
副标题是《改变世界的辣椒和辣椒文化》。
说起吃辣呀，很多人都有一肚子的话要说。要说今年疫情期间什么吃的卖得最火，那可能非螺蛳粉莫属了。光2020年上半年，柳州袋装螺蛳粉就卖了50个亿。除了螺蛳粉以外，各种各样的酸辣粉、麻辣自热火锅，都成了疫情期间非常热门的美食。它们有个共同的特点，就是辣。
时间往回倒20年，你问哪里的人能吃辣，人们会说湖南、四川、重庆。而今天你都没法问这个问题了，你得问哪儿的人不能吃辣，因为全国人民已经进入了无辣不欢的时代。
但是很少有人认真地思考过，吃辣到底好不好，它究竟为什么会流行起来。今天我们要讲述的这本《魔鬼的晚餐》，就试图回答这个问题。
它的作者斯图尔特·沃尔，是英国广受好评的作家、文化评论家、历史学家，对美食文化很有研究，还出版过《世界葡萄酒大百科》，《魔鬼的晚餐》是他最新出版的一部作品。
这本书从三个方面讲述了辣椒流行的故事。
第一个方面讲得很实在，辣椒有什么用，吃辣有什么好处。
第二个方面，辣椒作为某个地域的产物，是怎么成功地、在全世界传播的。
第三个方面，作者带我们从生理学、心理学和社会学的高度，来理解一下，为什么人类会对吃辣这件事欲罢不能。
那接下来我们就先说说第一个方面，辣椒的好处。
首先，辣椒可谓是下饭神器。人在吃辣椒的时候会促进唾液的分泌，而唾液里含有丰富的淀粉酶，能把米饭、面食这些淀粉类食物中的糖分解，变成人体容易吸收的葡萄糖。我们总说吃辣可下饭了，就是这个原因。
辣椒不仅能满足你味觉上的享受，对身体健康也大有益处。一颗简简单单的新鲜红辣椒，富含维生素A、维生素B1、B2、维生素C等，含有铁、镁、磷、钾、锰等微量元素。通过分析辣椒的营养成分，科学家发现，辣椒可以帮助我们维持体内胶原蛋白，让头发、皮肤看上去更有光泽，促进新陈代谢，有效防止体重增加，还有保护视力、疏通血管、改善心血管功能等等一大堆好处。
科学家花了7年的时间，针对50万人做了长期研究，发现经常吃辣的人患上心脏病、脑卒中、癌症、糖尿病和呼吸系统疾病的风险，都比不吃辣的人更低。当然要注意啊，这是个相关性实验，具体吃辣为什么能降低患病风险，科学家还在研究中。
而且辣椒还有一个特别神奇的作用，就是能帮北方人在冬天驱寒暖身，还能帮南方人在酷热中给身体降温。北方这个好理解，我们都体会过啊，一碗滚烫热辣的牛肉面下肚，冻僵的身体迅速有了暖意。那降温又是怎么回事呢？原来辣椒也会欺骗我们的身体，在酷热中吃辣，身体会以为自己被烧伤了，进而产生一系列交感反应，比如血管扩张，比如排汗，而汗液在蒸发时就会让身体逐渐降温。所以这就很好地解释了，为什么世界各地处于不同纬度、不同气候带的人，都不约而同地爱上辣椒。
有人说，哇塞，既然吃辣椒有这么多好处，那以后我就天天吃辣，越吃越辣岂不更好。那我就不得不给你泼一盆冷水了。
首先，辣椒对口腔和消化系统的刺激是很明显的，所以患有咽喉炎、胃炎、胃溃疡的，都应该尽量少吃太辣的食物。有的人没这些毛病，但是吃辣吃多了就会上吐下泻，胃部痉挛，这是因为身体不适应这么多辣椒，把它当成毒素，在强制身体把它清除出去。
那我们怎么知道吃多少辣合适呢？答案是只有你自己试了才知道。每个人可以承受的量都不一样，就像每个人可以忍受的最辣程度也不一样，能吃多少，入口方知。
不光是吃啊，辣椒还有很多神奇的应用。作为药物，辣椒可以用来治疗术后神经痛、类风湿性关节炎等慢性疼痛，这些病症的诱因是敏感的免疫系统攻击自己的身体部位，比如关节。针对这样的疾病，有些大夫会给患者开辣椒素乳膏，因为辣椒素可以作用于一种神经肽物质，而神经肽会参与调节人体的免疫系统。当然，使用这类药物需要遵循医嘱。
作为武器呢，辣椒甚至能起到以弱胜强的效果。1494年，在加勒比的伊莎贝拉岛上，当地土著泰诺人，和远道而来的西班牙殖民者，爆发了一场激烈的战斗。西班牙人掌握的先进武器是托莱多钢剑，锋利无比，泰诺人没有任何优势，但泰诺人把辣椒磨成粉，跟土灰一起装进葫芦，变成辣椒手榴弹。手榴弹扔出去裂开以后，辣椒粉混着灰尘钻进西班牙人的眼睛、喉咙里，戴着头巾的泰诺人就趁机手刃了他们。
后来，人们还发明出了辣椒水炸弹、辣椒烟雾战术，把一堆辣椒点燃，让困在屋里的人窒息而亡。不得不说啊，人们对于辣椒的联想实在是太丰富了。
一些人甚至会把辣椒跟性联系起来。几百年前，欧洲的牧师认为辣椒会刺激性欲，还有人说辣椒是天然的壮阳药，可以治疗性冷淡。在巴斯克人的婚礼上就会点燃辣椒，为的是祈求新人早生贵子。印度直到今天还有一款辣黄瓜味儿的避孕套，他们相信辣椒油的味道会让使用者兴致盎然。但是这些其实都没有什么科学依据。
咱们说完了第一部分辣椒的用途，接下来第二部分就来说说，为什么辣椒能风靡全世界。
辣椒原产于中南美洲热带地区，但是具体在哪，至今仍然是个谜。一些古生物学家推测，野生辣椒可能起源于南美洲东北部的圭亚那，也有人说是在巴西中部，还有人说是在中美洲。
远古的辣椒啊，原本没有这么辣，在漫长的历史中，辣椒是怎么变辣的呢？是为了让我们吃的更爽吗？当然不是，辣椒变辣恰恰是因为它不希望自己被吃掉，辣椒也有求生欲，变辣是它的自我保护机制。
天下乌鸦一般黑，但天下辣椒可不是一样辣，有的辣椒变态辣，有的辣椒就是刚刚好、很下饭的程度，这是为啥呢？科学家研究发现，像蝉、蚜虫这些昆虫，它们很喜欢吃野生辣椒，但如果一些辣椒的滋味太辣了，他们就会选择不吃。也就是说，辣椒的辣度越高，被昆虫啃食刺伤的概率就越低。如果辣椒被昆虫咬破、刺穿，热带潮湿空气中的真菌就会趁虚而入，感染被咬破的辣椒形成菌群，一些辣椒没法抵御，就会挂掉。科学家发现，辣椒素越多，霉菌就越难在辣椒体内生长。所以气候干燥的地方，辣椒不太辣，因为空气干燥就没必要玩命变辣，抵抗真菌。同理，越潮湿的环境，辣椒感染真菌的几率就会更高，自然进化出的辣椒也就辣得多。
这也就解释了，为啥有些餐馆做什么菜都喜欢放一把辣椒，因为辣椒具有很强的抗菌性，辣椒可以消灭食物中75%的食源性病原体，跟不辣的菜肴相比，辣味菜品引起食物中毒的可能性要低得多。同时，辣椒还能延长食物的保质期。
那你知道辣椒身上哪个部位最辣吗？有人说：当然是辣椒籽啊。错，辣椒身上最辣的是辣椒精，也就是把辣椒籽固定住的那几道白膜。因为生物进化策略决定了，辣椒素会集中在最有可能产生霉菌的部分。如果你炒菜想不那么辣，刮掉辣椒籽，不如去掉辣椒精来的更管用。
辣椒里的辣味正来自辣椒素，很多哺乳动物如果接触到辣椒素，就会产生火烧火燎的灼烧感，因为哺乳动物体内有一条通道，叫瞬时受体电位，只要辣椒素跟它结合上，就会引起体内钙离子内流，钾离子外流，从而释放出一种降钙素基因相关肽，引起人体对于伤害性疼痛的感受，身体就会给大脑发送虚假的警报信号，告诉我们，哎呀，你正在经受42度的灼烧，也就是比正常体温高5~6度的一个刺激。
不过，辣椒素的这一招对鸟不管用，因为鸟没有瞬时受体电位通道，所以鸟对于辣椒甘之如饴。当辣椒果进入鸟的肠胃，经过一番消化吸收，辣椒种子不会被磨碎，可以完好无损地排出体外。随着鸟类的排泄物，完整的种子就能传播到世界各地，辣椒从南美洲向北方的传播，就是这样发生的。
但是光传播到自然界各地还不够，怎么能让世界各地的人都爱上辣椒呢？其实这个过程比我们想象的要更晚。
15世纪的大航海时代，哥伦布在新大陆上发现了一种香料，名字叫阿吉，他说这是当地人的胡椒，而且比黑胡椒更值钱，当地所有人吃的调味品只有这一种。但其实他说的阿吉，就是大西洋岛屿一些土著人所说的辣椒，直到今天英语里辣椒这个词pepper跟胡椒混为一谈，就跟哥伦布脱不了干系。
当时他满怀期望能靠辣椒一夜暴富，把他们带回欧洲，再倒手转卖，就能像历史上那些炙手可热的东方香料一样，赚个盆满钵满。但哥伦布只想对了一半儿，辣椒最终真的成为欧洲乃至世界饮食界的重要食材，但它没能让哥伦布一夜暴富。
一开始啊，在西班牙和葡萄牙，人们根本没有把辣椒当做食材，而是当做一种珍稀植物栽种在庭院里，作为一种观赏性植物。后来随着探险者不断出海回家，他们的家人才开始尝试着像吃黑胡椒一样，吃辣椒，用它给猪肉菜肴调味，还因此发明了味道更火辣的伊比利亚主菜，用甜猪肉加上辣椒制成乔利佐香肠。但是总还是有欧洲人怀疑，这玩意儿有烹饪价值吗？
这时候就得有专家学者出来背书了。1535年，西班牙一个历史学家、旅行家贡萨洛就讲到，在寒冷的冬季里，食用辣椒对健康特别有益，如果需要给鱼和肉类调味，辣椒的表现也比传统的印度黑胡椒出色。
伴随着16世纪葡萄牙海上贸易的崛起，这种从新大陆远道而来的调味品，又进一步扩散到了亚洲和非洲各地。葡萄牙的奴隶贩卖商们在买卖人口的时候，经常用辣椒代替金钱来支付，这更加速了辣椒在非洲大陆上的传播。
精明的欧洲奴隶贩发现，如果只贩卖同一地区的黑人，就会有潜在的风险，因为这些黑人都是老乡，将来就有可能联合起来反抗奴隶主。为了降低这种风险，奴隶贩子决定，每次都会从非洲的不同地区购买奴隶，所以非洲沿海各地都被欧洲人跑了一遍，辣椒不仅流入了西非海岸，也在东南非的莫桑比克等国家出现。由于气候原因，非洲人习惯吃一些辛辣的东西祛湿散热，所以辣椒很快就融入了非洲各地的饮食当中。非洲人还在当地培育出一些新品种的辣椒，比如非洲鸟眼辣椒，就是葡萄牙探险带到莫桑比克以后，培育出来的新品种。这种辣椒有多辣呢？你吃一克鸟眼辣椒，要喝150kg的水才能消除掉辣味，也就是说需要兑水稀释15万倍，辣味才会消失。
在亚洲，辣椒的传播也是星星之火，可以燎原的态势。比方说印度，原来印度人主要吃黑胡椒，但是黑胡椒只能生长在喀拉拉邦的西南海岸，而辣椒不挑地方，在哪种都容易活，价格也便宜，所以到16世纪，印度的老百姓很快就开始种植食用辣椒。辣椒在16世纪传入印度之后，过了200年的时间，开始在不丹栽种，不丹人甚至拿辣椒当早餐吃。泰国等东南亚国家也纷纷上车。
在大航海时代之后，辣椒大规模传入中国的过程，可能更曲折一些。和很多人想的不一样，500年前的中国人吃过辣味，但很多人并没有吃过辣椒，中国菜肴里的辣味大多来自芥菜籽、辣根和生姜，还有一种特殊的辣味食物，就是茱萸，“遍插茱萸少一人”的茱萸，它是唐代的辛辣调味品。真正的辣椒传入中国，可能是最近500多年才发生的事情。
历史学家研究发现，辣椒很可能是通过多条传播路线进入的，比方说16世纪，葡萄牙占领了中国的港口城市澳门，这是一条路线。而四川和湖南辣椒的传入，有可能是中东商人通过丝绸之路完成的。中国学者进一步研究发现，辣椒在中国西南地区的流行，跟明末清初的移民潮有关。
明末清初啊，西南地区遭遇一系列天灾、人祸，旱灾、蝗灾、瘟疫以及满清入关，搞得当地动荡不堪。后来康熙发布一道诏令，通过减免赋税，吸引老百姓移居四川。1757年，四川人口只有268万，30多年后，1790年就达到888万，再到1830年，竟然暴增到3495万。这么大规模的人口流动，直接改变了西南地区人们的饮食习惯。
明末清初，盐很贵，普通人吃不起，辣椒味道足，能发汗，还富含维生素，贵州的苗族人会拿辣椒代替盐。那时候呢，老百姓经常吃野菜充饥，野菜口感不好，但加点辣椒也就能凑合吃下去了。就这样，辣椒从川贵地区扎根，渐渐的风靡整个西南地区。
辣椒之所以能在世界各地流行开来，有两个很重要的原因。在生产这一端，辣椒非常容易种植，很容易适应各种气候，而且产量可观。而在消费一端，各地百姓尤其是穷人，在经历长期的食材单一、口味单调的饮食之后，迫切的需要能调味菜肴，同时又经济实惠的食物，辣椒就成了最好的一种选择。
有一句话叫民族的就是世界的，世界的就是民族的，这句话用来形容辣椒再合适不过，辣椒毫无例外地被吸收进各地传统饮食文化中，完成了对不同文化的包围和渗透。
第三部分，我们再从生理学、心理学和社会学的高度来理解一下，为什么人类会对吃辣这件事欲罢不能呢？
单纯的从生理上讲哈，人们喜欢吃辣，其实是因为吃辣的时候，身体释放了两种物质，内啡肽和多巴胺。内啡肽能抑制神经将疼痛信号传递给大脑，可以产生和吗啡鸦片一样的止疼效果和欣快感，被誉为人体的天然鸦片，所以有些人就说自己像嗑药一样的嗑辣椒。
除了内啡肽，吃掉辣椒素的同时，人体还会立即释放出另一种强大的神经递质，叫多巴胺，它掌管着大脑的幸福感和满足感。所以我们喜欢吃辣，其实是一系列生理反应的结果。
但作者并没有满足于此，他还从心理学和社会学角度来分析，吃辣除了让人爽，其实也揭示了人性中很深刻的一面。不知道你发现没有啊，很多能让人们产生比较强烈的情感连结的食物，都不是特别的美味，比方说酒，很多人第一次喝酒的时候都不喜欢，尤其是白酒、辣嗓子，为什么人们会强调感情一口闷、感情浅、舔一舔呢？其中一个原因就是，我知道你不喜欢喝这酒，但如果你真拿我当兄弟，你就能像我一样，此时此刻忍受喉咙里的辛辣不适，我们能开怀畅饮的人之间啊，会有一种区别于其他人的友谊和连接感，这在社会学上叫享乐逆转，也就是原本不喜欢吃的东西，因为能带来社交上凝心聚力的社会认同，人们能开始变得慢慢适应，甚至享受这些东西。
跟酒相反，你很少见到一群人频频举起可乐碰杯，因为每个人都知道可乐入喉又甜又爽，感情无论深浅，喝可乐都不是什么困难事儿，就没法从中筛选出愿意跟我一起苦中作乐的人。
吃辣也是这样。举个例子啊，墨西哥的儿童在4~7岁之间，就会对辣椒产生口味上的适应，甚至是爱好，因为他们会看到家族中年长的人们都喜欢吃辣椒，所以他们就会在模仿下逐渐适应。在这样的家族里长大，如果你不能吃辣，你就像一个异类，是没法融入大家庭里的。
在心理学上，另一种关于人们爱吃辣的解释就更私人一些，也更辩证一些，叫做良性受虐。什么意思呢？良性受虐说的是，你的身体感受到外界正在有威胁向你袭来，但你的大脑意识到，其实并不存在什么真正的危险，只是你的身体被愚弄了，所以你就会产生了思想高于身体的愉悦。这么说太抽象了，我们来举个例子，比如坐过山车，最刺激的就是你牢牢地坐在椅子上，但你随时感觉自己都要被甩出去，那种疯狂的感觉，但如果你知道这回坐过山车俯冲下来，直接冲出轨道，车毁人亡，你肯定就不坐了。你的身体告诉你，我的天哪，我要掉下去了，而你的大脑知道，嗯，安全带系的很牢固，我不会掉出去的，过山车给我们带来的快感，就是这种又危险又安全的感觉，这就是良性受虐。
再比方说，看一出悲剧故事，不管是电视剧还是话剧，你可能会说，啊，好虐心啊。舞台上，演员正在遭受肉体和心灵上极端的痛苦，你甚至坐在观众席上都替她感到不安，浑身紧张，但是当你看完戏走出剧场，你会说，这戏排的真精彩啊，我好喜欢看这样的悲剧。这同样是良性受虐，你知道演员遭受的痛苦是假的，你坐在观众席上也很安全，但她演得如此逼真，以至于你情不自禁的带入进去，跟她一起安全的受虐，你的心灵享受到了一次日常没有的非凡体验，所以很过瘾。
说回吃辣，为什么吃辣也是良性受虐呢？有这样一句话说，辣椒爱好者永远都会说，他们最喜欢的那个辣度，比他们生理极限能忍受的辣度只低一个级别。喜欢吃辣的人可能会有这样的感觉，吃辣就像打怪升级，只要适应了之前的辣度，很快就会去寻求更辣一点的刺激。吃辣的人，永远都在纯粹的快乐和十足的痛苦之间，反复游走，新的辣度让人感到失控，但很快适应之后，就会拥有一种掌控感，吃着吃着就觉得又不过瘾了，进而寻求新的失控、掌控的平衡，直到达到一个自己能承受的极限，稳定下来。这就是吃辣能让人欲罢不能的另一个秘密，让人实现良性受虐，在苦乐之间反复的碰撞与融合。
对于今天的人类社会来说，吃辣还是一种对抗全球饮食同质化的武器，以此来拯救人类的味觉。所谓饮食同质化，就是工业时代之后，洋快餐一类标准化生产的食物，畅销全球的状况。可能对中国人来说，对饮食同质化体会不深，因为全中国各个地区的菜肴变化非常丰富，但是对整个西方来说，以汉堡、薯条、披萨、炸鸡、三明治、甜甜圈和巧克力为代表的西方食物，或多或少的殖民了地球上众多地区的饮食文化。在单调的味觉世界里，人们渴望着感官刺激，而辣椒就恰好填补了这一点。
尽管吃辣本身也是饮食全球化的一部分，但辛辣唤醒的味蕾，还是会给人一种专注于这口美食的、活在当下、酣畅淋漓的感觉，而不是我一直在浑浑噩噩的狼吞虎咽、食不知味。辣椒不仅是现代人对汉堡、薯条单调味觉的一场反叛，更是对复杂到个人难以掌控的现代生活本身的一场复仇。
作者提到，吃辣本身充满了战胜他人的竞争意识，这是一个人在社会生存中所必需的东西。英国作家吉普林就说过，在众人都吃下一碗灼热的德克萨斯红辣椒以后，如果所有人都被辣的失去理智，开始咒骂、开始猛灌牛奶解救自己，而你仍能保持头脑清醒，那么你就是顶天立地的男子汉了。
纵观人类历史，竞争心理是文明进步的重要推动力，而一个能反复忍受辣椒折磨的人，就像一个在意志上不断得胜的英雄。
好了，到这里《魔鬼的晚餐》这本书的主要内容就讲完了。辣椒作为一种原本毫不起眼的农作物，经历了一场非比寻常的文化之旅，从美洲的一株野生植物出发，搭乘16世纪欧洲殖民国家开往各大洲的船只，直到风靡全球。辣椒把自己鲜明的特色赋予世界各个角落的美食，给那些饮食单调的地区带来了诱人的滋味和丰富的营养，还掀起了人类美食历史上一股复杂奇特的嗜辣潮流。
过去，人们常用潘多拉魔盒来形容某种灾祸的源头，而作者则把辣椒比喻成魔鬼的晚餐，因为走上了嗜辣这条路，很多人就不会再回头。但对于人类来说，我们同样应该感到幸运，辣椒也许是唯一一个像病毒一样蔓延全球，却还对我们产生诸多益处的东西。对于一株从一开始就不希望被吃掉的小小植物来说，这应该是一个相当圆满的结局。
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