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《红字》：直面耻辱，以良心对抗世界的冷漠
铛铛铃2025-09-23【文学】516人已围观
简介
今天给大家带来的是19世纪美国大文豪霍桑的扛鼎之作《红字》。
了解美国历史的人大多知道，最早来到美国的一批殖民者，是那些乘着“五月花号”寻求宗教自由的清教徒。那么，什么是清教呢？
16世纪30年代，英国国王亨利八世因为婚姻问题与天主教廷起了冲突。为此，他在英国国内发动宗教改革，创立了英国国教。可这个英国国教，最初只是为了国王可以离婚、再婚才创立的，与天主教并没有太大差别。一些反对者、批评者希望有更彻底的改革，让改革后的新教能够严格遵照圣经条约来指导生活，这一批人就是最早的清教徒。
然而，在激烈变革的英国，宗教冲突接二连三。随着英国国教被定为一尊，清教徒屡屡被打压。终于，他们决定出走，去新大陆开辟自己的领地。然而，当他们抵达之后，这批在旧大陆饱受压迫的教徒，却在新的殖民地里建立了一个极端保守而严苛的社会，成了压迫别人的人。在那里，宗教就是法律，道德统领了一切，任何异端都会被严厉打压。这一段暗黑历史，正是小说《红字》的创作背景。
17世纪的新英格兰地区，清教徒曾陷入一次歇斯底里的猎巫行动中，他们将20多人当作女巫活活绞死，造成了美国历史上最大的一起冤案。而本书作者霍桑的先祖，恰恰就曾担任过猎巫行动的法官。霍桑曾说，希望通过《红字》替祖先蒙受耻辱，并且祈求从今以后，洗刷掉他们招致的任何诅咒。
在小说中，婚姻出轨的女主人公海斯特·白兰被殖民地宗教法庭判处通奸罪，不得不终身在胸前佩戴一个猩红色的A字母，遭受世人的唾弃与羞辱。那么她真的有罪吗？如果爱情违背了世俗道德与宗教戒律，高高在上的审判真的有谴责他人、审判他人的权利吗？
好了，接下来就请跟随我的声音，一起走进17世纪那片墨黑色的土地。
被审判的不解女人
1650年盛夏，一天早晨，波士顿监狱一间牢房的门忽然打开了。最先从里面走出来的是一位御史，他长着一副冷酷无情的脸，侧面挎着剑，手里握着权杖，整个人就像一部法典的化身，要替上帝执行公正又无情的律令。他的右手搭在一位女人的肩头，用力地把她往前拽。女人甩开御史的手，一个人径直走到楼房门前。她的臂弯里抱着一个三个月左右大的婴儿，那孩子眨巴着眼睛，转动着小脸，试图躲开刺眼的阳光。这个婴儿自出生以来，就没怎么好好晒过太阳。
女人还很年轻，身材高挑，体态优美。那乌黑浓密的头发，即使已经好几天没有整理，仍然是光彩夺目，反射出熠熠光辉。令人印象深刻的，还有她那一对鲜明的眉毛和漆黑的双眼。在她的眼神里似乎透露着一股坚毅，让她有了某种说不出来的风韵。啊，真是一个美丽的女人。然而，这样美丽的女人，却被人硬拉着来到审判台下，接受大庭广众的辱骂，一切仿佛全身脱光了游街示众。可是她早就习惯了，她高傲地微笑着扫视着人群，人群之中还有她曾经的街坊邻居，她毫不羞涩地用沉默反击他们的羞辱。
她叫海斯特·白兰，是一位辗转来到波士顿的英国女人。据说她犯下了不可饶恕的罪行，背叛了自己的丈夫，与男人通奸。她臂弯里抱着的婴儿，就是罪恶的果实，她的女儿珠儿。上帝是不会原谅她的，这一刻，她正等待着审判。
当初她和丈夫齐林·沃斯医生结婚，虽然那是个长相畸形的男人，虽然他们的婚姻没有半点爱情的成分，但是日子倒也十分平静。婚后，她跟随丈夫漂洋过海，从英格兰来到这里，希望在波士顿展开一段新生活。可是不料，新生活还没开始，丈夫却在途中被印第安人俘虏，从此生死未卜。海斯特就这样成了一位不知道到底算不算寡妇的寡妇。失去了丈夫的庇佑，生活彻底陷入贫困。海斯特没有任何维持生计的手段，连温饱都成问题。孤独绝望中，她找到教堂，在那里遇见了她的救命恩人——丁梅斯代尔牧师。
一开始，牧师只是想要照顾这个无依无靠的女人，久而久之，海斯特对他越来越依赖，牧师也越来越情难自禁。终于，两人一发不可收拾，他们秘密相恋，珠胎暗结。海斯特的肚子一天天大起来，这段地下情是再也瞒不过众人了。
在清教徒的社会里，一位已婚的女人，不管遭遇了怎样的变故，都必须忠于她的男人。就算海斯特的丈夫失踪已久，他们神圣的婚约也是不可打破的。一天天，海斯特那隆起的肚子激起了市民狂热的怒火，她是清教徒，犯了通奸罪，那个婴儿就是罪证。“荡妇”“婊子”，辱骂声从四面八方涌来。海斯特被送上了刑台，人们指指点点，声讨着这个无耻的女人。
此刻，波士顿的长者们也都聚集在台下，讨论着这起败坏道德的公案。这群德高望重的法官们，决定将这名不愿公布通奸同谋的不解者示众，任由众人唾弃，并且勒令其终身佩戴一个红色的A字，已是英文“通奸”的第一个字母，直至死亡都不能摘下。
被良心折磨的男人
海斯特默默地承受着众人的道德审判，审判她的人当中，最受瞩目的当属丁梅斯代尔牧师。牧师是当地教民心目当中的圣徒，她年轻而又英俊，毕业于英国著名神学院，有着雄辩的口才、天使般的声音，对宗教的热情和犀利的思想，折服了所有教众，让他在波士顿声名远播。
可是如果仔细观察丁梅斯代尔牧师，就又会发现，他总是忧心忡忡、诚惶诚恐，好像时时刻刻都在担心自己误入歧途，偏离了上帝教导的正路。所有人都知道他坚持苦修，以折磨自己的肉体来净化心灵。他曾不止一次地告诉众人，他有罪，不值得这么被善待和尊重。可是他的这番话不仅没有让人怀疑他，反倒让市民们对他越发敬重。
没有人知道，牧师的确违背了清教法规犯了罪。作为牧师，暗地里却跟一个有夫之妇发生了不伦之恋。可是牧师没有勇气站出来，承认他就是这起丑闻的男主角，任由海斯特一个人孤零零地承受着风暴般的谩骂与羞辱。可是他的内心又无法不承受良心的折磨，他的身体每况愈下，动不动就紧捂胸口，面色时而苍白，时而嫣红。
海斯特慢慢地走上刑台，突然她发现人群中有一个异常熟悉的面孔，一个穿着印第安服装的白人老头，她的丈夫齐林·沃斯，他还活着！齐林·沃斯医生回来了，回到了海斯特身边。可是迎接他的不是与妻子重聚的喜悦，反而是妻子与他人相恋生子的耻辱。医生大为光火，他暗暗发誓，一定要找出那个与海斯特勾搭的男人，再亲手毁掉他。
于是他在波士顿隐姓埋名，用一个新的身份重新开始生活。他重操旧业，一边为当地民众看病，一边秘密地寻找蛛丝马迹。有一天，有人把医生推荐给生病的丁梅斯代尔牧师，在牧师的朋友张罗下，这两个男人住到了一起，由齐林·沃斯贴身照顾健康日趋恶化的丁梅斯代尔。
是的，医生苦苦寻觅的那个与海斯特通奸的男人，就在他眼前了。治疗过程中，齐林·沃斯察觉到，丁梅斯代尔的内心仿佛有着一个沉重的枷锁，拖垮了他的身体。他判断是长期的心理压力造成了牧师身体上的异常。他总是看到牧师一次次用手捂着胸口，像是在守着一个秘密的原罪，让她的脸色一会儿涨红，一会儿苍白。到底是什么呢？这让医生疑惑不解。渐渐的，他似乎察觉到了什么，他开始怀疑丁梅斯代尔牧师，怀疑他背后到底藏着怎样的秘密。
直到有一天，齐林·沃斯医生发现，牧师的心口竟然有一枚一模一样的红字A，不同的是，这枚红字是牧师自己加上去的。那一刻，齐林·沃斯终于明白，原来是他，原来竟是他，是眼前这位道貌岸然的牧师和自己的妻子通奸，他就是那个自己苦苦寻觅，想要报复的人。
从那以后，医生利用自己的专业所长，一点点地摧残牧师，故意让他的身体越来越差，故意用言语刺激和报复她。在肉体和精神的双重蹂躏之下，牧师逐渐陷入难言的痛苦当中。
受尽磨难也要生活下去
时间一晃就过去了7年。在这7年里，海斯特无时无刻不胸前带着红字A，那血红的A字一再提醒着世人，这是一位令人不齿的荡妇。尽管海斯特始终高昂着头，但有时那鲜红如血的红字还是会灼痛她的心。
波士顿城里，人们一见到她，就像见着瘟疫一样躲着她、骂着她。孩子们会在远处恐惧着她，又在她经过的时候哄笑着她。就连被她好心施舍的乞丐，都有权对她施以厉声谩骂。可是海斯特并没有被打倒，她忍受着无尽的屈辱，继续生活着。她仍然长得漂亮，而且还年轻，还有能量和体力抵抗这一切苦难。她靠着一手针线活，帮人们绣礼服、手套、帽子等衣物，养活了自己和古灵精怪的女儿。她一步步从地狱里走了出来，不再是一个无依无靠、楚楚可怜的女人了。
现在，海斯特把一切希望都寄托到了珠儿身上，她倾尽全力，将自己从针线活赚来的钱都拿去购买昂贵的衣料，再一针一线设计、缝制成精致的服饰，把珠儿打扮得漂漂亮亮。见过珠儿的人都无不赞叹，她们母女生活的茅屋简陋而寒酸，但是他们却似乎有股圣洁的光芒围绕着。
日子一天又一天的过去，小姑娘虽然出身贫穷，却越来越显高贵，同时又像一个千变万化、琢磨不定的小精灵，出落得美丽又可爱。从很小开始，她就对丁梅斯代尔牧师特别友好，虽然她不知道这个男人就是她的父亲。
然而，牧师的身体越来越糟糕了，海斯特也越来越怀疑，这背后一定是齐林·沃斯在搞鬼。她不忍心丁梅斯代尔继续受到齐林·沃斯的暗中陷害，终于在7年后决定摊开这一切，向丁梅斯代尔揭露齐林·沃斯的身份。可是她也知道，万一这么做了，那桩尘封7年的案子恐怕要再次掀起波澜，很有可能，丁梅斯代尔就会被齐林·沃斯当众劫虏，名声扫地，被审判，被定罪。可是不冒这个风险，就只能眼睁睁的看着牧师的身体一天天的被摧毁下去。海斯特害怕了，她忍不下去，她必须说。
洗涤最先前的自我救赎
海斯特决定选择到附近的森林与丁梅斯代尔相遇。那个森林浓荫蔽日，使人望不到天空，牧师平日里常常到这散步。这一天，她带着珠儿来到了这里，她任由她的秀发自由飘扬，好像在这里，她终于变回了一个人，而不只是一个符号，一个红字所代表的通缉犯。她在这里感到自由，也只有在这里，她才能和丁梅斯代尔独处。
听到海斯特讲完齐林·沃斯的事情，丁梅斯代尔默而不语，她脸上闪过一阵凶猛而阴暗的神情，那是混杂了愤怒、忏悔和自救的复杂情绪。可是她的身体已经被蹂躏的太虚弱了，连这样激烈的情绪都维持不了多久，她的身体坍塌在地上，将脸埋到双手当中。
一下子，过往7年的往事占据了两人的思绪，回忆涌上心头。看着虚弱不堪的牧师，海斯特猛地伸出了手，紧紧的抱住她。这一次是海斯特伸出来双手拯救牧师，她再也不是当年那个脆弱的寡妇了。他们就这样紧紧相拥，希望所有伤痛都能过去。
良久，他们决定离开波士顿，离开美洲殖民地。为了丁梅斯代尔的身体，为了他们的爱情，他们决定回到旧大陆。那里人口稠密，城市紧凑，而且没有人认识，他们可以不必再带着罪迁生活下去。
离开之前，丁梅斯代尔牧师决定举行最后一次布道，发表最后一次演讲，以结束他的牧师生涯。想着重新开始的种种计划，丁梅斯代尔不由得心潮澎湃，开心地回到了家。但是恰恰因此，齐林·沃斯注意到了牧师的变化，他从直觉上判断，丁梅斯代尔已经见过了海斯特，他们一定有了准备，时间已经不多了。齐林·沃斯决定抢先行动。
那一日，海斯特带着珠儿正要登上船，他们约定好了，丁梅斯代尔发表完最后一次演讲，就赶来与她相会，他们一起离开这个伤心的大陆。突然，她发现齐林·沃斯正站在市场边上的角落，冲她微笑着，那个微笑既阴森又恐怖。他要干什么？他究竟想干什么？海斯特的内心一阵抽搐。
在港口市集议事厅传来的种种杂音当中，她险些晕厥。就在那个档口，隔壁街道的军乐声越来越接近，这说明游行队伍正在靠近议事厅。按照习俗，丁梅斯代尔会在队伍聚集完毕的时候进行布道。
牧师的布道深深地感染了人们，他那极富情感的声音，操纵着听众的灵魂上下起伏，人们就像行驶在大海的浪涛，翻滚其中。那一刻，对牧师的崇敬之情达到前所未有的高度。
就在人们还沉浸于布道的激情中时，丁梅斯代尔来到了7年前海斯特被法庭示众的刑台前。众人一片惊诧，人群一片静默。只见丁梅斯代尔牧师坦然地向他们坦白说，7年前那位被海斯特隐瞒的通奸者，不是别人，正是他自己。他本应该与海斯特一起受罚。
海斯特远远的听到了这一切，茫茫人海中，她矗立其中，独自一人泪流满面。随即她挤过人群跑上刑台，在震惊的众人面前与牧师亲吻。这一个吻等待了太久，长达7年都无法示众的恋情，终于在这一刻被解除了魔咒。这一个激动的时刻，让一旁的珠儿也不禁流泪。
但是这一刻，牧师最后的精力好像也都已经耗尽，他倒在海斯特的臂弯里，从罪签中解脱出来，安然地离世了。
牧师的坦诚让无数人陷入错愕，现场发出一阵阵议论声。而那个一心复仇的齐林·沃斯，终于成功了，他终于结束了丁梅斯代尔的性命。可是当他心愿完结的那一刻，自己却没有获得想象中的满足，反而像稻草人一样逐渐崩塌。7年来，他所有的人生目标只有复仇，报复牧师是他活下去的唯一理由。如今，这个心愿终于达成了，丁梅斯代尔如愿以偿地死了，而她再也没有活下去的目标。不久以后，齐林·沃斯也去世了。
齐林·沃斯的葬礼过后，珠儿和海斯特一起消失了。后来人们隐隐约约时不时听到他们的消息，据说多年之后，珠儿嫁给一位欧洲的贵族，过着幸福的生活。而海斯特又回到了波士顿，胸口依然佩戴着那猩红色的红字A，并没有人强迫她佩戴，可是这个红字好像已经变成了她生命的一部分，至死她都没有摘下来。
长久以来，在波士顿，人们看到她过着自我奉献的生活，许多人开始传颂她，赞美她。一天天的，那个鲜红的大写A字不再代表通奸，而是天使的象征。
每个人胸前都带着红字
好了朋友们，这部《红字》的内容就跟大家分享到这里。回过头来看，这是一部怎样的小说呢？有人说这是一部感人至深的爱情小说，但是在我看来，它是一部关于罪与善的小说，也是一部关于罪与罚的小说。
在小说中，海斯特是遭万人唾骂的罪人，是违反了清教徒道德戒律的荡妇；丁梅斯代尔牧师，更是一位违反了宗教清规的牧师，做了7年的双面人和伪善者。然而，我们读到最后，并不觉得他们是绝对意义上的罪人，反倒是一再标榜自己的齐林·沃斯医生和那些无知又自大的民众，更像是有罪的人，令人厌恶。
霍桑想要告诉我们的是，人世间没有绝对的善，也没有绝对的恶，人性本来就是复杂的，有善也有恶，有无我奉献的一面，也有自私自利的一面。宗教、法律这些规定，本来应该平衡和调和人性的两面性，而非消灭其中一面。如果我们僵化的遵守道德戒律，强调这个世界上只有纯洁的善，用刻板的方式解读宗教经文，反而会造成世间悲剧，产生恶的后果。
小说中，齐林·沃斯医生和用道德审判海斯特的民众，就是拒绝承认自己也有可能会像海斯特一样违反清规的一群人。他们无法意识到自己也有感情、欲望和野心，因此反而看不到自己的缺陷和盲点。齐林·沃斯的悲剧就在于，他的报复行动虽然也是由报复的欲望所驱使的，但他却始终以为自己是在替天行道，结果不仅伤害了他人，也伤害了自己。
由此我们不难看出，小说中哪一个人敢宣称自己是没有罪的呢？不只是海斯特，每一个人的胸前都有一个隐形的红字。因此小说还表达了更深一层的含义，每一个人都是有原罪的。
霍桑的这种思想虽然是从基督教来的，但是我们不妨这样理解，这种原罪思想其实是一种谦逊的姿态，这种思想认为我们每一个人都是有罪的，我们不是神，而是有缺陷、不完美的人。所以我们不应该站在神的位置上，随意判断别人的生死，不把一种人为的标准当成绝对。对霍桑来说，那些被布道轻易的煽动起来的信徒，恰恰好没有遵循宗教的教诲，因为他们根本没有意识到自己的原罪，而把自己的前程当作权利一样，随随便便的就把自己当成神一样判断他人。反而是《红字》里的两位主角，海斯特和丁梅斯代尔牧师，才是真正的基督教价值的体现者。他们虽然违反了清规，但是借由一段受苦受难的过程，他们认识到了自己的原罪，也认识到了自我，最终才把这一个原罪升华成了对爱人和子女的爱。
霍桑通过这种方式承认人性的复杂，他想告诉我们，每个人都要直面自我，而不是用外在的教条来自欺欺人。直到今天，这种思想内涵都还影响深远，成了美国个人主义价值的一部分。
海斯特的故事，我们也不妨说，这就是一个寻找自我的故事。她用一颗勇敢的心指引生活的航行，而不被他人的舆论所操纵，坚定自己的内心，终于让他人眼中的耻辱转换成了人性的光辉。
好了，这本《红字》就分享到这儿。
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